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第一百六九章李鸿章的迷茫

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    进入八月之后,北京连着下了两天的大雨,将盛夏灼人的热浪堪堪驱散了一些,被炎热的天气折磨得********的人们终于松了口气,雨后百姓纷纷出门讨生活,街上一时间人潮如织。

    此时一辆马车在人群中艰难穿行,由于路上行人太多,即使是前面有专人引道,车速也快不起来,急得赶车的车夫满头大汗。

    “阿福,慢点不要紧,别伤着人了!”一个略显苍老,但是中气十足的男声从车厢里传了出来。

    “是,大人。”车夫阿福连忙应了一句,然后拉了拉缰绳,让车速减慢了一些。

    李鸿章坐在车厢里默然不语,眼露焦急但是神情却很安定,他的幕僚周馥也枯坐在一旁,表情很是无奈。

    两人刚从英国公使馆出来,正赶去醇亲王府复命,只是结果不太理想,因此现在两人因为失望而一时间相对无言,最后还是周馥忍不住了,首先开口问道:“大人,英国不是一直都很支持我们吗?现在眼看着南贼就要北上了,他们居然就退缩了。”

    李鸿章眼睛转了转,看了下周馥,从鼻子里发出“哼”的一声,然后又叹了口气,接着悠悠的说道:“他们也只是想利用我们挡住南贼而已,要他们出枪出炮可以,但是要想让他们亲自上阵,是决然不可能的。”

    李鸿章这次受命约见英国驻华公使巴夏礼,就是想说服英国同意将他们的远东舰队移驻马尾,迫使南宁不敢轻易北上。至少是不敢从海上北上。李鸿章在接到这个任务的时候就感觉此行很可能会落空,果不其然。等他表明意图后,巴夏礼当场就拒绝了。

    李鸿章很清楚英国人的心思。不错。自从南宁的那个年轻人上位屡次扩张后,英国确实转变了对朝廷的态度,不再在朝廷和南宁之间摇摆了,而是一心一意的扶持起了朝廷,先是同意以优惠价格卖给朝廷军舰,然后又帮着训练了几十万新军,甚至是在很多涉外场合帮着朝廷对付其他列强,但是英国人自始至终,都不是在真心实意的帮助朝廷。

    英国人这几年为什么愿意如此大费周章的做这些事。李鸿章一开始还不是很明白,因为这么做,英国人会丧失很多经济利益,甚至是得罪一些盟友。直到后来得知了英国人在缅甸的遭遇之后,他才算是彻底醒悟了过来。

    缅甸是朝廷的藩属国,当初英国人用武力刚进入缅甸的时候,李鸿章就知道英国已经将缅甸视为了他们的囊中之物,而其后的种种迹象也证明了这一点。只是英国人封住了缅甸的沿海,让其他国家失去了在缅甸立足的机会。但是他们却封不了北面的边境,准确点的说法是,他们封不了缅甸与南宁之间的边境。

    程传民在位的时候,南宁还没有展露出对缅甸的野心。三方相安无事,可是自从他的儿子掌权之后,完全推翻了他父亲稳健的执政风格。将年轻人活跃的性格带入到了他的对外政策当中去了。先是与法国一战,谋得了越北、岘港和平顺三地。紧接着帮助兰芳将荷兰人逐出了加里曼丹岛,然后又在缅甸动作频繁。最后借口剿匪,出兵占领了缅北,最终逼得缅甸不得不退让,从此南宁多了一个山南省。

    对于南宁这次明目张胆的抢劫行为,英国一开始还有所动作,从印度调来了一批军队,准备赶在南宁继续南下之前拿下缅甸南部,可是后来发生了南宁以一个旅的部队,击败了缅甸上十万军队一事之后,英国人的动作就停了下来,最后不了了之。

    英国人为什么不了了之的原因,李鸿章很清楚。英国海军是很强,就是在远东,他们的海上力量也比发展迅速的南宁海军要强出不少,但是他们的陆军却是一块短板,而南宁在几次战争中展示出来的军事实力,无不证明了他们的陆军战力远超法国。这让英国人心理没底。

    以英国与南宁的陆军实力,如果双方在缅甸展开争夺的话,那么最后落败的,肯定会是英国。因此英国人选择了退让,默认了南宁与缅甸的交易。

    也正是对南宁陆军的忌惮,让英国人对南宁充满了警惕。由于他们在长江中下游有着诸多的特殊利益,让他们不得不转变态度,开始扶持起了朝廷,希望通过这种方式,让朝廷成为他们利益的保卫者。

    然而保住利益,并不代表他们愿意亲自参与到战争中去。而且他们也很清楚,就算他们加入进来了,朝廷的胜算也不大,他们之前表露出来的对朝廷的支持,无非是希望以此吓住南宁,让他们不敢轻易北上,如今看到威吓没有了效果,他们自然就不会再让自己也卷入到这场战争中去了。

    李鸿章因为与洋人接触比较多,所以对于洋人的这些花花肠子也多少知道一些,因此一开始他就对英国人没有抱太多希望。只是面对朝廷如今的危局,他也不得不去努力一把。只是任凭李鸿章怎么争取,也左右不了英国人的利益权衡。

    现在李鸿章担心的是,一旦让满怀希望的朝廷知道了英国人的态度,会不会导致他们自暴自弃,继而引起局势的崩盘。

    现在朝廷是个什么样子,李鸿章再清楚不过了。别看平日各部堂官能说会道,甚至是对南宁蔑视至极,但是要让他们拿出具体的御敌之策,他们没有一个人可以说出哪怕一点有效的意见。

    面对风雨飘摇的局势,李鸿章心理充满了迷茫,他不明白南宁为什么可以凭着一隅之地,做到今天这样的地步。这些年他也办过不少工厂,也接触过各种各样的思想,但就是解不开挡住他前进的那堵墙。

    他很清楚要在中国这样的环境里发展工业的难度,也很清楚各界对于从没接触过的东西的抵触。为了搞清楚南宁成功的秘诀,他也派了不少人前去观察打探,就连他的贴身幕僚里,都被他派去了几个。

    只是从他们带回来的众多资料里,李鸿章看到的全部都是自然演变的,程氏父子在其中从没有强制过。李鸿章不明白那些地主为什么愿意卖地,甚至是求着南宁政府卖地,他也不明白百姓为什么对铁路不再害怕了,反而是全体积极的去修铁路。

    对于南宁的种种诡异,李鸿章一时间充满了迷茫。(未完待续。)