第五十八章
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“嗯……”萧雪琼摸着下巴想了一会儿，弱弱地说:“我觉得秦王殿下想得很对呀……”
“是挺有道理的，只是我心里到底不太踏实……不过，较起真来，我的担忧也没多站得住脚。既然阿恪本就有意，只因我而犹疑许久，我也不再计较了。这事儿接下来如何，全由他自个儿斟酌吧。”
“嗯嗯，”萧雪琼点点头，赞成道，“这就是了！秦王殿下多聪明的人，府里又有一大帮子人为他出谋划策、排忧解难，姐姐大可不必如此操心，多多抽出空来陪我才好呢。”
“我陪你还不多？”李月容捏着萧雪琼的小脸蛋问道。
“哪里多了？”萧雪琼不服，伸手挠对方的痒痒以做反击。
“你这个小没良心的，为了你，我现在是能不出府就不出府，就算推脱不了真要去哪儿了，也想着法子把你带在身边。这京城达官贵人里，不知有多少人在狐疑着：怎么昭阳公主突然间就转了性子呢。”李月容握住对方作乱的小手，反手一握，萧雪琼便动作不得。
“可你在家里的时候，一有人来府上，你就要扔下我去前院会客，偏这样的人一天比一天多，真让人心烦。”意识到“敌我”双方实力差距过大，萧雪琼果断改变了战术，趴在她的月容姐姐的肩膀上撒起娇来。
李月容受用非常，立刻软语安慰道：“近来事情是多了些，让你受委屈了。”
“既然知道我委屈，那该怎么补偿我呢？”萧雪琼伸出白嫩嫩的食指，轻轻戳着对方的肩窝。
李月容暧昧一笑，一手依旧环住怀里的人，另一只却捉住萧雪琼作乱的指头，送往自己濡湿的口中，淫.靡地舔舐着，原本温馨的气氛陡然变得情.色起来。
“别......大白天的，小蝶可就在外面呢。”火虽是萧雪琼点起来的，但她不过是一时起兴，想调戏一下李月容。怎料李月容是顺着杆子往上爬，大有野火燎原之势，萧雪琼有点吃不消了。她自然不是不想和李月容亲热，相反，对于房中之事，她虽有那么一丝羞涩，可无论是从心里还算从身体上，都是很愿意享受的。可现下这个时辰，下人们都在院子里侯着，保不准有什么事就进来禀告......若是让人撞破，萧雪琼觉得自己一辈子都不想出房门了。
“怎么？怕被她们听到？”李月容坏心眼地问道。
“当......当然。”萧雪琼已被撩拨得呼吸急促起来。
“那，你把小蝶喊过来，告诉她你在和我商量事情，让下人们都到院子外面去。”李月容如此提议到。
萧雪琼气得要命，挣扎着就要从李月容怀里出来：“我才不要！明明上次就是我......”
老是干这样的事，萧雪琼不得不担心，小蝶是不是已经怀疑起来了。
“好了好了，我来说还不行么？不要乱动！”李月容环在萧雪琼腰间的手突然发力，然后稳稳当当地抱住萧雪琼站了起来。
萧雪琼吓了一跳，连忙将手环在李月容脖颈上：“姐姐要做什么？”
李月容但笑不语，抱着萧雪琼径直往阖住的房门走去。
“小蝶。”李月容唤了一声。
萧雪琼吓得嗓子要跳出来了，一个劲儿地挣扎着要下来：“影子！影子！”
李月容顺着萧雪琼的目光看去，门上可不是被烛光映出两个脖颈相缠的身影么。
“真聪明。”李月容往萧雪琼急得通红的小脸上重重地亲了一口，然后腾出一只手放下了用来挡风的厚重门帘，“这不就行了？”
萧雪琼这才放下心来，不过心里仍是有气，在小蝶脚步声越来越近的时候，隔着衣衫在李月容胸口处狠狠咬了一口。
“嘶！”李月容猝不及防，疼得轻抽一口气。
“公主，有什么吩咐？”小蝶在门外恭敬地问道。
萧雪琼朝李月容得意一笑，对方在她已经养得肉肉的小屁股上重重捏了几下以示回应。
“我和小姨娘有些机密事要商量，你让屋里屋外的丫鬟都去院子外面，若是呆会有人过来，也只说我在休息，不见客。”李月容如此吩咐到。
“是，将军屋里的下人也一并叫出去么？”
“自然。”
“是。”小蝶领命后告退。
屋里剩下的两人相视一笑，胶着的目光变为交缠的躯体，在这样一个萧瑟的秋日午后，燃起了满室的旖旎春情。
托萧雪琼的吉言，赵叙在深冬初雪之时回到了帝京。李济念其长途跋涉，辛劳非常，特许他先回府上修整数日再进宫面圣。
虽说“正主”回来了，多少会影响自己和月容姐姐的幸福生活，但毕竟相处日久，萧雪琼已经把赵叙当成兄长一样的角色，因此并不觉得苦恼，反而高兴得不得了。赵叙人还未到，萧雪琼已经指挥下人们把洗尘宴准备好了。李玉瑶借着“看姐夫”的名义也来了府上。等赵叙回来，四个人便高高兴兴地吃了顿饭。
“都说“塞外苦寒”，看来所言不虚啊。”萧雪琼看着赵叙因消瘦而凸起的颧骨，不禁感叹道。
赵叙笑了笑，一边夹菜一边对萧雪琼和李玉瑶说道：“苦，倒也不算多苦。寒倒是真的。八月没过就飘大雪，雪片下来足有巴掌大。在帐外说几句话，口水都能把舌头冻住。你们以后要是有机会去那儿，可得捂严实了。”
“谁没事去哪里呢！”李玉瑶直摇头，表示自己才对那儿没兴趣，就是云中老家她都嫌干冷。萧雪琼直点头，自然不是想去塞外，而是附和李玉瑶，她最怕冷了。
“不过，姐夫，你怎么晒黑了？不是说那儿早就下雪了么？难不成那儿严冬里日头也很毒辣？”李玉瑶好奇地问道。
“没错，那儿地势很高，即使四处积雪，太阳也能把人晃晕。”赵叙虽然很饿，但在两个小姑娘面前多少要顾及形象，囫囵咽下饭菜后才回到。
“将军，你怎么只吃菜，这几盘肉做得不好吃么？”萧雪琼见赵叙一个劲儿地夹菜，却不动他平日最爱的烧鸡和猪腿肉，李月容甚至直接把几盘青菜挪到了赵叙跟前，心下十分疑惑。
一边的李月容看着赵叙又想吃饭又得应答的窘迫模样，有些啼笑皆非：“两位小姐，让赵将军先吃饭吧，在那儿他怕是半个月也吃不到素的。西北呢，鄙人也曾去过，你们有什么想问的，我一定知无不言言无不尽。”
李玉瑶这才意识到自己出了宫就忘了规矩，失了礼也不自知，当下有些不好意思，尴尬地吐了吐舌头。
萧雪琼毕竟和赵叙李月容朝夕相处已久，倒不觉得什么，只是更加心疼自家将军了，连为他夹了好几筷素菜。
李玉瑶并不怎么饿，她略微吃了几口菜就没了胃口。可是这次出来没带上图兰，现在自己回房里也没意思，因而只得在一旁坐着，想等萧雪琼吃完了陪她玩一会儿再回房休息。
为了让赵叙好好吃饭，萧雪琼和李玉瑶都不再说话，席间一下子安静下来，这下轮到赵叙不好意思了。他觉得自己得找些话同两位妹妹说说，但是又不能显得太刻意，让两个妹妹过意不去。思考了一下，赵叙向李月容问道：“对了，怎么不见你的师妹？”
李月容一口酒刚滑到喉咙，差点被呛着。这时候，李玉瑶也想来了，附和着问道：“对啊，怎么不见青陌姐姐，好久不见，怪想她的呢。之前孟棋还和我说，沈大夫貌美心善，医术又高超，有缘再见一面就好了。””
“哦，没想到，你们还都挺想她的啊。”萧雪琼幽幽地说了一句。
“她在城南开了医馆，为了方便，搬出去住了，你们要想见她，自己去城南青岳坊。”李月容连忙止住这个话题：她哄了好久，好不容易才打消某人对自己和沈青陌“一定有奸。情”的执念，谁知这个赵叙哪壶不开提哪壶，看来自己是对他太好了。
赵叙不过随口一问，得知沈青陌已经搬出自己府上了，倒是意外轻松了不少。不过人家毕竟是客人，又是公主的师妹，他也不太好显现出来，便装作惋惜地说了句：“沈姑娘怎么不多住些时日，尚未来得及道别啊。”
萧雪琼觉得自己不该给赵叙夹菜，让他再饿一会儿才好。
“就是……”李玉瑶刚开口，就被李月容打断了：
“对了，张孟棋在你那儿，还好？”没有给任何人机会，李月容果断转移话题。
“啊，差点把正事儿忘了！”李玉瑶直拍脑门，她看了看不远处立着的两个侍女，又望向李月容。
李月容会意，挥手让两人退下。
“孟棋在我宫里呆了一个多月了，一直没有机会见到父皇。我也不敢带她出去，怕父皇没见成，先遇上韦妃她们。不过，我隔三差五会带她去见李妃娘娘，竟然真碰上父皇一次。”
“皇上看见她了？”萧雪琼问道。
“嗯。”李玉瑶点点头，“起初不过多看了几眼，并没有说什么。”
“啊……”萧雪琼有些失望。
“不过……”李玉瑶话锋一转。
“不过什么？你倒是快说啊，跟我们你还卖关子！”萧雪琼不满地捏了捏李玉瑶。
“我不是正说着么……”李玉瑶翻了个白眼，继续说到：“不过，几天后，我去父皇那儿请安，本来都要告退了，又被他叫住，问了张孟棋的事儿。”
“他问了什么，你是怎么回的？”这时候李月容才稍稍显出些紧张来。对自己的父亲，她内心深处一直有着近乎直觉的畏惧。
“他问我，我宫里有个丫鬟，长得有几分像故去的皇后娘娘，是何时到我宫里的，从哪儿指派过来的。我照姐姐的吩咐回了，只说是见到新入宫的宫女，因为她长得像姐姐，觉得很是投缘，特意挑回宫的。”
“很好，”李月容赞许地点了点头，但是仍有些不放心：“然后呢，父皇怎么说？”
李玉瑶如实回道：“父皇倒也没多说什么，叮嘱我平日多陪陪李妃娘娘，就让我退下了，看样子并没有起疑心。”
“呵，我猜他并不是没有起疑心，而是在问你之前已经派人去内侍监查过了。”李月容边说边思忖着自己之前在内侍监做的安排是否有遗漏之处。
对付李济，李月容不得不打起十二分的精神，处处仔细小心。不过，这事儿说到底冒险了些，因她对韦妃积恨已久，见不得那贱人恃宠而骄的样子。况且韦妃的宠辱还直接关系到阿恪的利益，因而见了机会便急着抓住，若是寻常事，她会更沉稳些。不过，开弓没有回头箭，现在忧心恐惧也无益于事。既然已经搭了场子，戏就要唱下去。
“说起韦妃娘娘，我倒想起一事。”赵叙接过话茬：“这次前去和谈，皇上派了韦妃的侄子韦长青来做我的副使，不过圣旨上写的却是由我全权负责。不知是否因为这个，姓韦的怂包一路上没少给我添乱。”
“既然让他做副使，又为何不给他实权？既然不想让他干活儿，又为何要把他硬塞进使团？”李玉瑶问道。
“因为这次去和谈，虽说路途辛苦，责任重大，但究根到底，也算得上一件肥差。”李月容解释道，“父皇是既想提拔韦家人，又对这个韦长青的才能没把握，怕他把这么重要的事情搞砸了。因而一面命赵叙挑大梁，一面又为韦家人谋个“副使”的位子，回来也好论功行赏，加官进爵，为他的宝贝儿子、咱们的五皇子，撑撑场面。”
这样一说，李玉瑶便懂了，倒是萧雪琼又有了疑惑：“为何姐姐说去和谈是件肥差？先不说一路辛劳，谈成了虽说是功劳一件，可要是结果不如人意，怕是要受罚的。还有，为什么要让咱们将军这样不善言辞的人去呢，老实巴交的，我真为他捏了一把汗！”
“哈哈！”赵叙笑声爽朗，解释道：“我虽然口拙，但我带的十几个随员，个个都能言善辩，机智多谋。我只要震慑住场面，斟酌可否就好。””
李月容在萧雪琼面前一项是极俱表现欲的，尽管很多时候她自己并没有意识到。这会儿赵叙话音刚落，她便补充道：“我说和谈是件美差，自然是有依据的。我们大周新立，正是多事之秋，突利人趁火打劫，屡屡犯边。近几个月以来，一直是敌攻我守是态势。突利一向狂妄，此次却在战事对他们有利的情况下主动讲和，你们知道是为何么？”
“是因为……”
赵叙话还没说完就得了李月容一个白眼。
“你一个负责和谈的将军要是不知道，我们大周估计也没几日光景了。我问的不是你。”李月容没好气地说道。
赵叙无语，心想你又没说清楚，得了，我还是老老实实吃我的饭吧。
“阿姐你倒是说啊。”李玉瑶平日里在深宫呆着，不是学礼仪女工，就是读书写字，无聊透顶了。今日难得有机会听别人说说外面的大千世界，倒是听得津津有味，于是催促起来。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。突利人纠集重兵与我们缠斗，却忘了还有一个叫西辽的国家紧邻着他们。西辽人和突利人不同，他们皮肤普遍白一些，在突利人来之前，他们有自己部族，大大小小，虽然语言相通，风土相似，但并没有统一的国家。后来突利壮大，这些大大小小的西域部族便被征服，成了突利人的奴隶。大概三四十年前，一些西辽人摆脱了突利人的奴役，连同一些其他族裔的奴隶建立了西辽。西辽虽小，但地势险要，易守难攻，而且男女老少，人人习武，全民皆兵。大概是因为受过奴役，知道当奴隶的滋味，所以西辽人打起仗来个个拼命，着实令人胆寒。”
“如此说来，西辽和突利是有深仇大恨的。”李玉瑶说道。
“可以这么说，但双方毕竟实力悬殊，西辽处在弱势，自然不会主动向突利挑战。至于突利，虽然与西辽倾力一战也是稳操胜券，可他们又不得不提防我们。再者，中原地大物博，民丰物阜，远非西域边陲之地可比，突利人对此觊觎已久，常常在边境城镇杀烧掳掠。所以说起起来，倒是我们跟突利更不对付，西辽同突利小冲突虽多，但多年来大一点儿的仗却没打过几次。”
“所以，这次突利同我们交战时，西辽出其不意地偷袭，突利腹背受敌，才派人讲和？”萧雪琼问到。
李月容赞许地点点头：“正是这样。”
李玉瑶还是有些不明白：“既然西辽国力远不如突利，这次又为何敢偷袭呢？难道不怕突利和我们讲和后，报复他们么？”
“问得好。”李月容回应道，“他们如此兵行险招，要么是国君太蠢，不知道火中取栗的道理，要么是已经和我们大周达成了某种协约。依目前的形式看，明显是后者。对么？赵将军？”
李月容侧过脸询问赵叙，毕竟她已经远离朝堂许久，军国大事只能在打探到消息后自己分析推测。
赵叙点点头，证实了李月容的想法，但毕竟是机密之事，怕李玉瑶和萧雪琼两个小姑娘会无意中泄露，所以赵叙并没有继续深谈下去，而是将话题引到西辽国上：“西辽这些年，看似被突利压制，但并非毫无作为，他们一直在向北扩张。不久前，他们刚刚吞并了高车，高车水源充足，地势相对平坦，又盛产名马良驹，西辽因此国力大增。”
“高车！？”李月瑶和萧雪琼异口同声道，不过相较于萧雪琼，李玉瑶的语气更急促些。
“对，是高车，怎么？”赵叙不明所以。
“没什么，我是觉得有点耳熟。”萧雪琼挠挠头，转而问李玉瑶：“你也在哪里听过吧？”
“何止听过，图兰就是高车国来的陪嫁嘛。”李玉瑶回道。
“啊，我想起来了，玉瑶你记性真好！”萧雪琼笑着说。
李玉瑶表情可就没这么好看了，她喃喃道：“我就说，那天父皇喊我去书房，见的是西辽的使者，赏的却是高车的石榴。看来那时候西辽就已经打下高车了，图兰还什么都不知道呢，一个劲儿地说自己家乡怎么怎么好......”
“西辽的使者？”赵叙沉吟了一下，问道：“是还未入秋时的事儿吧，确实如此。高车几年前便名存实亡了，不过今年他们的大帅才接受西辽的册封。说起高车，也算得上西北诸国中实力强劲的一个，这么快就沦陷，也是出乎意料。西辽也是人才辈出，不可不防啊......”
“高车不是我们的藩属么？为什么不帮他们呢？就这样看他们被西辽吞并吗？”李玉瑶情绪有些激动。
赵叙轻叹一声：“西辽兵临高车时，我们内忧外患，自顾不暇，所以只能……”
李月容打断了赵叙，直接对李玉瑶问道：“觉得难以接受？图兰刚来中原时，高车还勉强称得上藩属。没过几年，他们便向突利俯首称臣，他们饲养的良驹变成突利人的战马在我们的土地上肆虐，这样的“藩属”，你觉得有必要挽救？”
“……”李玉瑶无言以对，一来知道自己阿姐对这类事十分较真，所以不敢再多说话惹她生气。二来，她确实有些惭愧，因为她的发问确实只因为图兰，并未考虑太多。
萧雪琼也被李月容突如其来的怒火吓了一跳，她连忙拉过李月容的手，撒娇似的抱怨道：“不过是闲聊，姐姐这么激动作甚？我和玉瑶都没怎么出过门，这些事情当然不如你和将军知道的多。”
李月容听了也觉得自己没有道理，而且李玉瑶已不是小女孩了，自己虽然是长姐，也得顾及小姑娘的面子。“是我过激了，阿姐不是埋汰你，玉瑶你不要放在心上。”李月容拍拍李玉瑶的小脑袋道了歉。
李玉瑶摇摇头，这点小事她怎么会放在心上呢。只是这会儿她想到自己曾夸下的海口：要在出嫁前，先把图兰周周全全地送回高车，她也是高兴不起来了。
“我曾接触过西辽的二王子，虽说非我族类，但确是人中龙凤，让人心生敬畏。来年春猎的时候，公主可以会上一会。”赵叙对李月容说道。
“他也要来？倒是稀奇。”李月容笑了，“不过，我现在嫁为人妇，两耳不闻朝堂事，能让我去围猎便不错了，哪里还敢凑热闹。”
“春猎？我可以陪姐姐一起去么？”萧雪琼当公主的时候也去过几次皇家猎场，不过那时候李月容不在，她又是个马都骑不溜的，大多数时间都呆在自己营帐里发呆，想看会书还要被人嘲笑取乐。现在不同了，有月容姐姐陪着的话，她倒是很期待的。
“当然。”赵叙笑道，“你还能和玉瑶住一个帐呢。”
“这就不必了，玉瑶有图兰陪着就好，我还要服侍姐姐呢。还是你想支开我，自己和姐姐住一起？”萧雪琼也学会打趣赵叙了。
赵叙连连摆手，刚想说“不敢不敢”，突然想起李玉瑶还在一边，连忙改口道：“你忘了女眷要住单独的营地吗？”
萧雪琼回忆了一下，确实是这样，当年她也是和已经出嫁了的姐姐们住在一起的，那些驸马之类的男丁都住在外围的营帐里。其实仔细想想，她的几个姐姐也没有多坏，尤其再她们出嫁后，对自己比小时候好多了，不知道她们现在境况如何。
“公主。”门外突然传来小蝶的声音，几个人都停止了交谈。
“什么事？”李月容问道。
“来了一位贵客。”小蝶回道。
李玉瑶和萧雪琼交换了一个惊讶的眼神：天色已晚，皇城入夜是有宵禁的，况且此刻外面还飘着大雪，天寒地冻的，谁在这个时候上门拜访？
小蝶说得含糊，李月容立刻会意，喊她进屋说话。
小蝶进屋后，先向李玉瑶和赵叙告了失礼，才附在李月容耳边轻语了几声。
李月容神色有些复杂，见另外三人都紧张兮兮地盯着自己，才无奈又有些气结地说：“是阿恪来了。”
赵叙忽地一下站了起来，吓得李玉瑶差点忘记自己要说什么。
“四哥？他不是和......阿勖去汾州了吗。”
“真是胡闹！”李月容也起了身，“他人呢？”
“秦王殿下从后面小门来的，现下大概已经到回廊了。”小蝶本来受了李恪的吩咐——“不要声张，只需告知将军和公主”，但见李月容并不在意，也就大大方方如实说了。
“我、我、我去......去迎迎他。”赵叙含糊不清地扔下一句话就跑了。
萧雪琼心里长叹一声：“可怜的将军，激动成这样了，好久没听见他结巴了......”
“我们不去吗？”李玉瑶试探地问道，按理说她们是该去的，只是......总之，这次来驸马府她总觉得哪里怪怪的，所以现在她拿不准了。
“唔.......”萧雪琼自然也不知道，只看向李月容，凭她决断。
“一起去吧，我要问问他放着公务不干，从汾州跑来干什么。”李月容语气不善，顺手拿起大氅将萧雪琼裹得严严实实的，才带二人出去。
“嗯……”萧雪琼摸着下巴想了一会儿，弱弱地说:“我觉得秦王殿下想得很对呀……”
“是挺有道理的，只是我心里到底不太踏实……不过，较起真来，我的担忧也没多站得住脚。既然阿恪本就有意，只因我而犹疑许久，我也不再计较了。这事儿接下来如何，全由他自个儿斟酌吧。”
“嗯嗯，”萧雪琼点点头，赞成道，“这就是了！秦王殿下多聪明的人，府里又有一大帮子人为他出谋划策、排忧解难，姐姐大可不必如此操心，多多抽出空来陪我才好呢。”
“我陪你还不多？”李月容捏着萧雪琼的小脸蛋问道。
“哪里多了？”萧雪琼不服，伸手挠对方的痒痒以做反击。
“你这个小没良心的，为了你，我现在是能不出府就不出府，就算推脱不了真要去哪儿了，也想着法子把你带在身边。这京城达官贵人里，不知有多少人在狐疑着：怎么昭阳公主突然间就转了性子呢。”李月容握住对方作乱的小手，反手一握，萧雪琼便动作不得。
“可你在家里的时候，一有人来府上，你就要扔下我去前院会客，偏这样的人一天比一天多，真让人心烦。”意识到“敌我”双方实力差距过大，萧雪琼果断改变了战术，趴在她的月容姐姐的肩膀上撒起娇来。
李月容受用非常，立刻软语安慰道：“近来事情是多了些，让你受委屈了。”
“既然知道我委屈，那该怎么补偿我呢？”萧雪琼伸出白嫩嫩的食指，轻轻戳着对方的肩窝。
李月容暧昧一笑，一手依旧环住怀里的人，另一只却捉住萧雪琼作乱的指头，送往自己濡湿的口中，淫.靡地舔舐着，原本温馨的气氛陡然变得情.色起来。
“别......大白天的，小蝶可就在外面呢。”火虽是萧雪琼点起来的，但她不过是一时起兴，想调戏一下李月容。怎料李月容是顺着杆子往上爬，大有野火燎原之势，萧雪琼有点吃不消了。她自然不是不想和李月容亲热，相反，对于房中之事，她虽有那么一丝羞涩，可无论是从心里还算从身体上，都是很愿意享受的。可现下这个时辰，下人们都在院子里侯着，保不准有什么事就进来禀告......若是让人撞破，萧雪琼觉得自己一辈子都不想出房门了。
“怎么？怕被她们听到？”李月容坏心眼地问道。
“当......当然。”萧雪琼已被撩拨得呼吸急促起来。
“那，你把小蝶喊过来，告诉她你在和我商量事情，让下人们都到院子外面去。”李月容如此提议到。
萧雪琼气得要命，挣扎着就要从李月容怀里出来：“我才不要！明明上次就是我......”
老是干这样的事，萧雪琼不得不担心，小蝶是不是已经怀疑起来了。
“好了好了，我来说还不行么？不要乱动！”李月容环在萧雪琼腰间的手突然发力，然后稳稳当当地抱住萧雪琼站了起来。
萧雪琼吓了一跳，连忙将手环在李月容脖颈上：“姐姐要做什么？”
李月容但笑不语，抱着萧雪琼径直往阖住的房门走去。
“小蝶。”李月容唤了一声。
萧雪琼吓得嗓子要跳出来了，一个劲儿地挣扎着要下来：“影子！影子！”
李月容顺着萧雪琼的目光看去，门上可不是被烛光映出两个脖颈相缠的身影么。
“真聪明。”李月容往萧雪琼急得通红的小脸上重重地亲了一口，然后腾出一只手放下了用来挡风的厚重门帘，“这不就行了？”
萧雪琼这才放下心来，不过心里仍是有气，在小蝶脚步声越来越近的时候，隔着衣衫在李月容胸口处狠狠咬了一口。
“嘶！”李月容猝不及防，疼得轻抽一口气。
“公主，有什么吩咐？”小蝶在门外恭敬地问道。
萧雪琼朝李月容得意一笑，对方在她已经养得肉肉的小屁股上重重捏了几下以示回应。
“我和小姨娘有些机密事要商量，你让屋里屋外的丫鬟都去院子外面，若是呆会有人过来，也只说我在休息，不见客。”李月容如此吩咐到。
“是，将军屋里的下人也一并叫出去么？”
“自然。”
“是。”小蝶领命后告退。
屋里剩下的两人相视一笑，胶着的目光变为交缠的躯体，在这样一个萧瑟的秋日午后，燃起了满室的旖旎春情。
托萧雪琼的吉言，赵叙在深冬初雪之时回到了帝京。李济念其长途跋涉，辛劳非常，特许他先回府上修整数日再进宫面圣。
虽说“正主”回来了，多少会影响自己和月容姐姐的幸福生活，但毕竟相处日久，萧雪琼已经把赵叙当成兄长一样的角色，因此并不觉得苦恼，反而高兴得不得了。赵叙人还未到，萧雪琼已经指挥下人们把洗尘宴准备好了。李玉瑶借着“看姐夫”的名义也来了府上。等赵叙回来，四个人便高高兴兴地吃了顿饭。
“都说“塞外苦寒”，看来所言不虚啊。”萧雪琼看着赵叙因消瘦而凸起的颧骨，不禁感叹道。
赵叙笑了笑，一边夹菜一边对萧雪琼和李玉瑶说道：“苦，倒也不算多苦。寒倒是真的。八月没过就飘大雪，雪片下来足有巴掌大。在帐外说几句话，口水都能把舌头冻住。你们以后要是有机会去那儿，可得捂严实了。”
“谁没事去哪里呢！”李玉瑶直摇头，表示自己才对那儿没兴趣，就是云中老家她都嫌干冷。萧雪琼直点头，自然不是想去塞外，而是附和李玉瑶，她最怕冷了。
“不过，姐夫，你怎么晒黑了？不是说那儿早就下雪了么？难不成那儿严冬里日头也很毒辣？”李玉瑶好奇地问道。
“没错，那儿地势很高，即使四处积雪，太阳也能把人晃晕。”赵叙虽然很饿，但在两个小姑娘面前多少要顾及形象，囫囵咽下饭菜后才回到。
“将军，你怎么只吃菜，这几盘肉做得不好吃么？”萧雪琼见赵叙一个劲儿地夹菜，却不动他平日最爱的烧鸡和猪腿肉，李月容甚至直接把几盘青菜挪到了赵叙跟前，心下十分疑惑。
一边的李月容看着赵叙又想吃饭又得应答的窘迫模样，有些啼笑皆非：“两位小姐，让赵将军先吃饭吧，在那儿他怕是半个月也吃不到素的。西北呢，鄙人也曾去过，你们有什么想问的，我一定知无不言言无不尽。”
李玉瑶这才意识到自己出了宫就忘了规矩，失了礼也不自知，当下有些不好意思，尴尬地吐了吐舌头。
萧雪琼毕竟和赵叙李月容朝夕相处已久，倒不觉得什么，只是更加心疼自家将军了，连为他夹了好几筷素菜。
李玉瑶并不怎么饿，她略微吃了几口菜就没了胃口。可是这次出来没带上图兰，现在自己回房里也没意思，因而只得在一旁坐着，想等萧雪琼吃完了陪她玩一会儿再回房休息。
为了让赵叙好好吃饭，萧雪琼和李玉瑶都不再说话，席间一下子安静下来，这下轮到赵叙不好意思了。他觉得自己得找些话同两位妹妹说说，但是又不能显得太刻意，让两个妹妹过意不去。思考了一下，赵叙向李月容问道：“对了，怎么不见你的师妹？”
李月容一口酒刚滑到喉咙，差点被呛着。这时候，李玉瑶也想来了，附和着问道：“对啊，怎么不见青陌姐姐，好久不见，怪想她的呢。之前孟棋还和我说，沈大夫貌美心善，医术又高超，有缘再见一面就好了。””
“哦，没想到，你们还都挺想她的啊。”萧雪琼幽幽地说了一句。
“她在城南开了医馆，为了方便，搬出去住了，你们要想见她，自己去城南青岳坊。”李月容连忙止住这个话题：她哄了好久，好不容易才打消某人对自己和沈青陌“一定有奸。情”的执念，谁知这个赵叙哪壶不开提哪壶，看来自己是对他太好了。
赵叙不过随口一问，得知沈青陌已经搬出自己府上了，倒是意外轻松了不少。不过人家毕竟是客人，又是公主的师妹，他也不太好显现出来，便装作惋惜地说了句：“沈姑娘怎么不多住些时日，尚未来得及道别啊。”
萧雪琼觉得自己不该给赵叙夹菜，让他再饿一会儿才好。
“就是……”李玉瑶刚开口，就被李月容打断了：
“对了，张孟棋在你那儿，还好？”没有给任何人机会，李月容果断转移话题。
“啊，差点把正事儿忘了！”李玉瑶直拍脑门，她看了看不远处立着的两个侍女，又望向李月容。
李月容会意，挥手让两人退下。
“孟棋在我宫里呆了一个多月了，一直没有机会见到父皇。我也不敢带她出去，怕父皇没见成，先遇上韦妃她们。不过，我隔三差五会带她去见李妃娘娘，竟然真碰上父皇一次。”
“皇上看见她了？”萧雪琼问道。
“嗯。”李玉瑶点点头，“起初不过多看了几眼，并没有说什么。”
“啊……”萧雪琼有些失望。
“不过……”李玉瑶话锋一转。
“不过什么？你倒是快说啊，跟我们你还卖关子！”萧雪琼不满地捏了捏李玉瑶。
“我不是正说着么……”李玉瑶翻了个白眼，继续说到：“不过，几天后，我去父皇那儿请安，本来都要告退了，又被他叫住，问了张孟棋的事儿。”
“他问了什么，你是怎么回的？”这时候李月容才稍稍显出些紧张来。对自己的父亲，她内心深处一直有着近乎直觉的畏惧。
“他问我，我宫里有个丫鬟，长得有几分像故去的皇后娘娘，是何时到我宫里的，从哪儿指派过来的。我照姐姐的吩咐回了，只说是见到新入宫的宫女，因为她长得像姐姐，觉得很是投缘，特意挑回宫的。”
“很好，”李月容赞许地点了点头，但是仍有些不放心：“然后呢，父皇怎么说？”
李玉瑶如实回道：“父皇倒也没多说什么，叮嘱我平日多陪陪李妃娘娘，就让我退下了，看样子并没有起疑心。”
“呵，我猜他并不是没有起疑心，而是在问你之前已经派人去内侍监查过了。”李月容边说边思忖着自己之前在内侍监做的安排是否有遗漏之处。
对付李济，李月容不得不打起十二分的精神，处处仔细小心。不过，这事儿说到底冒险了些，因她对韦妃积恨已久，见不得那贱人恃宠而骄的样子。况且韦妃的宠辱还直接关系到阿恪的利益，因而见了机会便急着抓住，若是寻常事，她会更沉稳些。不过，开弓没有回头箭，现在忧心恐惧也无益于事。既然已经搭了场子，戏就要唱下去。
“说起韦妃娘娘，我倒想起一事。”赵叙接过话茬：“这次前去和谈，皇上派了韦妃的侄子韦长青来做我的副使，不过圣旨上写的却是由我全权负责。不知是否因为这个，姓韦的怂包一路上没少给我添乱。”
“既然让他做副使，又为何不给他实权？既然不想让他干活儿，又为何要把他硬塞进使团？”李玉瑶问道。
“因为这次去和谈，虽说路途辛苦，责任重大，但究根到底，也算得上一件肥差。”李月容解释道，“父皇是既想提拔韦家人，又对这个韦长青的才能没把握，怕他把这么重要的事情搞砸了。因而一面命赵叙挑大梁，一面又为韦家人谋个“副使”的位子，回来也好论功行赏，加官进爵，为他的宝贝儿子、咱们的五皇子，撑撑场面。”
这样一说，李玉瑶便懂了，倒是萧雪琼又有了疑惑：“为何姐姐说去和谈是件肥差？先不说一路辛劳，谈成了虽说是功劳一件，可要是结果不如人意，怕是要受罚的。还有，为什么要让咱们将军这样不善言辞的人去呢，老实巴交的，我真为他捏了一把汗！”
“哈哈！”赵叙笑声爽朗，解释道：“我虽然口拙，但我带的十几个随员，个个都能言善辩，机智多谋。我只要震慑住场面，斟酌可否就好。””
李月容在萧雪琼面前一项是极俱表现欲的，尽管很多时候她自己并没有意识到。这会儿赵叙话音刚落，她便补充道：“我说和谈是件美差，自然是有依据的。我们大周新立，正是多事之秋，突利人趁火打劫，屡屡犯边。近几个月以来，一直是敌攻我守是态势。突利一向狂妄，此次却在战事对他们有利的情况下主动讲和，你们知道是为何么？”
“是因为……”
赵叙话还没说完就得了李月容一个白眼。
“你一个负责和谈的将军要是不知道，我们大周估计也没几日光景了。我问的不是你。”李月容没好气地说道。
赵叙无语，心想你又没说清楚，得了，我还是老老实实吃我的饭吧。
“阿姐你倒是说啊。”李玉瑶平日里在深宫呆着，不是学礼仪女工，就是读书写字，无聊透顶了。今日难得有机会听别人说说外面的大千世界，倒是听得津津有味，于是催促起来。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。突利人纠集重兵与我们缠斗，却忘了还有一个叫西辽的国家紧邻着他们。西辽人和突利人不同，他们皮肤普遍白一些，在突利人来之前，他们有自己部族，大大小小，虽然语言相通，风土相似，但并没有统一的国家。后来突利壮大，这些大大小小的西域部族便被征服，成了突利人的奴隶。大概三四十年前，一些西辽人摆脱了突利人的奴役，连同一些其他族裔的奴隶建立了西辽。西辽虽小，但地势险要，易守难攻，而且男女老少，人人习武，全民皆兵。大概是因为受过奴役，知道当奴隶的滋味，所以西辽人打起仗来个个拼命，着实令人胆寒。”
“如此说来，西辽和突利是有深仇大恨的。”李玉瑶说道。
“可以这么说，但双方毕竟实力悬殊，西辽处在弱势，自然不会主动向突利挑战。至于突利，虽然与西辽倾力一战也是稳操胜券，可他们又不得不提防我们。再者，中原地大物博，民丰物阜，远非西域边陲之地可比，突利人对此觊觎已久，常常在边境城镇杀烧掳掠。所以说起起来，倒是我们跟突利更不对付，西辽同突利小冲突虽多，但多年来大一点儿的仗却没打过几次。”
“所以，这次突利同我们交战时，西辽出其不意地偷袭，突利腹背受敌，才派人讲和？”萧雪琼问到。
李月容赞许地点点头：“正是这样。”
李玉瑶还是有些不明白：“既然西辽国力远不如突利，这次又为何敢偷袭呢？难道不怕突利和我们讲和后，报复他们么？”
“问得好。”李月容回应道，“他们如此兵行险招，要么是国君太蠢，不知道火中取栗的道理，要么是已经和我们大周达成了某种协约。依目前的形式看，明显是后者。对么？赵将军？”
李月容侧过脸询问赵叙，毕竟她已经远离朝堂许久，军国大事只能在打探到消息后自己分析推测。
赵叙点点头，证实了李月容的想法，但毕竟是机密之事，怕李玉瑶和萧雪琼两个小姑娘会无意中泄露，所以赵叙并没有继续深谈下去，而是将话题引到西辽国上：“西辽这些年，看似被突利压制，但并非毫无作为，他们一直在向北扩张。不久前，他们刚刚吞并了高车，高车水源充足，地势相对平坦，又盛产名马良驹，西辽因此国力大增。”
“高车！？”李月瑶和萧雪琼异口同声道，不过相较于萧雪琼，李玉瑶的语气更急促些。
“对，是高车，怎么？”赵叙不明所以。
“没什么，我是觉得有点耳熟。”萧雪琼挠挠头，转而问李玉瑶：“你也在哪里听过吧？”
“何止听过，图兰就是高车国来的陪嫁嘛。”李玉瑶回道。
“啊，我想起来了，玉瑶你记性真好！”萧雪琼笑着说。
李玉瑶表情可就没这么好看了，她喃喃道：“我就说，那天父皇喊我去书房，见的是西辽的使者，赏的却是高车的石榴。看来那时候西辽就已经打下高车了，图兰还什么都不知道呢，一个劲儿地说自己家乡怎么怎么好......”
“西辽的使者？”赵叙沉吟了一下，问道：“是还未入秋时的事儿吧，确实如此。高车几年前便名存实亡了，不过今年他们的大帅才接受西辽的册封。说起高车，也算得上西北诸国中实力强劲的一个，这么快就沦陷，也是出乎意料。西辽也是人才辈出，不可不防啊......”
“高车不是我们的藩属么？为什么不帮他们呢？就这样看他们被西辽吞并吗？”李玉瑶情绪有些激动。
赵叙轻叹一声：“西辽兵临高车时，我们内忧外患，自顾不暇，所以只能……”
李月容打断了赵叙，直接对李玉瑶问道：“觉得难以接受？图兰刚来中原时，高车还勉强称得上藩属。没过几年，他们便向突利俯首称臣，他们饲养的良驹变成突利人的战马在我们的土地上肆虐，这样的“藩属”，你觉得有必要挽救？”
“……”李玉瑶无言以对，一来知道自己阿姐对这类事十分较真，所以不敢再多说话惹她生气。二来，她确实有些惭愧，因为她的发问确实只因为图兰，并未考虑太多。
萧雪琼也被李月容突如其来的怒火吓了一跳，她连忙拉过李月容的手，撒娇似的抱怨道：“不过是闲聊，姐姐这么激动作甚？我和玉瑶都没怎么出过门，这些事情当然不如你和将军知道的多。”
李月容听了也觉得自己没有道理，而且李玉瑶已不是小女孩了，自己虽然是长姐，也得顾及小姑娘的面子。“是我过激了，阿姐不是埋汰你，玉瑶你不要放在心上。”李月容拍拍李玉瑶的小脑袋道了歉。
李玉瑶摇摇头，这点小事她怎么会放在心上呢。只是这会儿她想到自己曾夸下的海口：要在出嫁前，先把图兰周周全全地送回高车，她也是高兴不起来了。
“我曾接触过西辽的二王子，虽说非我族类，但确是人中龙凤，让人心生敬畏。来年春猎的时候，公主可以会上一会。”赵叙对李月容说道。
“他也要来？倒是稀奇。”李月容笑了，“不过，我现在嫁为人妇，两耳不闻朝堂事，能让我去围猎便不错了，哪里还敢凑热闹。”
“春猎？我可以陪姐姐一起去么？”萧雪琼当公主的时候也去过几次皇家猎场，不过那时候李月容不在，她又是个马都骑不溜的，大多数时间都呆在自己营帐里发呆，想看会书还要被人嘲笑取乐。现在不同了，有月容姐姐陪着的话，她倒是很期待的。
“当然。”赵叙笑道，“你还能和玉瑶住一个帐呢。”
“这就不必了，玉瑶有图兰陪着就好，我还要服侍姐姐呢。还是你想支开我，自己和姐姐住一起？”萧雪琼也学会打趣赵叙了。
赵叙连连摆手，刚想说“不敢不敢”，突然想起李玉瑶还在一边，连忙改口道：“你忘了女眷要住单独的营地吗？”
萧雪琼回忆了一下，确实是这样，当年她也是和已经出嫁了的姐姐们住在一起的，那些驸马之类的男丁都住在外围的营帐里。其实仔细想想，她的几个姐姐也没有多坏，尤其再她们出嫁后，对自己比小时候好多了，不知道她们现在境况如何。
“公主。”门外突然传来小蝶的声音，几个人都停止了交谈。
“什么事？”李月容问道。
“来了一位贵客。”小蝶回道。
李玉瑶和萧雪琼交换了一个惊讶的眼神：天色已晚，皇城入夜是有宵禁的，况且此刻外面还飘着大雪，天寒地冻的，谁在这个时候上门拜访？
小蝶说得含糊，李月容立刻会意，喊她进屋说话。
小蝶进屋后，先向李玉瑶和赵叙告了失礼，才附在李月容耳边轻语了几声。
李月容神色有些复杂，见另外三人都紧张兮兮地盯着自己，才无奈又有些气结地说：“是阿恪来了。”
赵叙忽地一下站了起来，吓得李玉瑶差点忘记自己要说什么。
“四哥？他不是和......阿勖去汾州了吗。”
“真是胡闹！”李月容也起了身，“他人呢？”
“秦王殿下从后面小门来的，现下大概已经到回廊了。”小蝶本来受了李恪的吩咐——“不要声张，只需告知将军和公主”，但见李月容并不在意，也就大大方方如实说了。
“我、我、我去......去迎迎他。”赵叙含糊不清地扔下一句话就跑了。
萧雪琼心里长叹一声：“可怜的将军，激动成这样了，好久没听见他结巴了......”
“我们不去吗？”李玉瑶试探地问道，按理说她们是该去的，只是......总之，这次来驸马府她总觉得哪里怪怪的，所以现在她拿不准了。
“唔.......”萧雪琼自然也不知道，只看向李月容，凭她决断。
“一起去吧，我要问问他放着公务不干，从汾州跑来干什么。”李月容语气不善，顺手拿起大氅将萧雪琼裹得严严实实的，才带二人出去。