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第一百七十三章 处和睦细置及笄礼

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    黛玉面上一红,伸出一根青葱细指,往湘云额头点一点,口里啐道:“越发浑说起来了。”湘云见她虽有羞色,神情却不见惊诧,略略一想,便笑道:“老太太果真疼你,这些个事俱是与你说明白的。”

    “却不是老太太,前儿顾丫头与我写了信,里头提了两三句。”黛玉两颊微红,目光流转,口里却不曾应承,只道:“那许夫人,她虽也见过,到底那会儿陌生,又是匆匆十数日的光景,倒也罢了。现今必得要住二三月的,她也有几分不安呢。”

    湘云只是一笑:“这怕什么,只管真心待人,旁人自然也真心相待的。”

    “原也不过陌生,心里又瞧着重了,方才这般。我也回信相劝,想她素日聪敏,自然知道这一番道理。”黛玉说了两句,外头便有丫鬟报信,道是宝钗、探春、惜春并宝玉等一干人过来了。

    两人便止住话题,起身相迎。后头众人一番顽笑,暂且不提。

    只这般光阴流转,转眼冬去春来二三个月过去,那蒋家的许氏便携子扶江北上,一路入了京中。顾茂顾茜早已得了书信,又遣人早早在码头候着。待得车马归来,已是下晌的时候,顾茂仍在官衙里。顾茜听得报信,忙起身出了屋子,早早立在院门口候着。

    足有一盏茶的光景,她方见着许氏蒋昀母子的身影。

    许夫人见着她,目光一柔,满脸皆是笑,上前一把拉住行礼的顾茜,略说了两句寒暄的话儿,便嗔道:“如今乍暖还寒的时节,你怎么在外头等着?女孩儿家身子弱,最是要仔细将养的。”

    顾茜忙笑着应承,口称婶娘,又笑道:“不过略等一等,也是小辈的礼数,哪里就将我冻着了。”说罢,她又问蒋昀好,且往屋子里让。

    许夫人见她越发从容,言行有度,心里暗暗点头,面上笑意深了三分,只拉着她的手往屋子里去。蒋昀并几个丫鬟婆子皆是跟随在后,眼见着两人越发说得入巷,不免也心中松快,端是一团和气。

    而后顾茜又令仆妇洒扫安置,自己则置下酒菜招待,且做陪客。

    她这些时日也是卷不离手,十分用心,此时与许夫人并蒋昀说话,端是顺遂流畅,言谈又有一番自己的主意。母子两人见着,俱是暗中赞叹:这短短一二载光阴,就能如此,这丫头不愧为顾家血脉。

    有了这等心思,许夫人心里对顾茂婚事的一二丝不满也尽数消去——便是那林家姑娘一事,稍有不妥,想来也不过是些俗事成见,断不会使他们兄妹生隙的。由此,待得后头顾茂归来,许夫人也一丝儿话风不曾显露,只照旧做慈母神态。道是

    蒋昀深知母亲心思,回头与顾茂独处时,不免问了两句:“许婚林姑娘这一件事,如何办得这般急躁?”须知道,顾茂父母亡故,但凡有些大事,特特是家里的,总要去信蒋家的。当初认回顾茜一事,便是如此。

    “时机稍纵即逝,如何能耽搁了?”顾茂原也是在蒋家长大,略略犹豫片刻,便将前因后果细说明白,只将一些细微之事掩下:“原我看中了林姑娘,偏情势如此,不得不为之。”

    “大妹妹又如何说?”蒋昀却不如他所想那般释怀,反倒有几分恼色:“究竟有前面一段故事,便她们素日处得好,可陪嫁的那些丫鬟仆妇,未必如此。何况日后若要走动起来,大妹妹脸面上未必过得去。”

    顾茂微微一怔,便笑着分说道:“若说这个,却是大哥多虑了,大妹妹十分欢喜,绝非勉力为之。若依着我看来,她看顾亲近林姑娘之心更甚。”

    蒋昀虽有疑虑,却也知道顾茂人品行事,沉默片刻,方点头道:“这般母亲并我也能放心了。先前得知此事,她便十分担忧你娶妇后,家中生隙,你在中间为难。如今看来,却她多虑了。”顾茂点头称是,又与蒋昀说了些朝中事体,文史经意,一如往日那般入巷。

    如此不觉一夜过去,蒋昀暗中将事情说与许夫人。

    许夫人知道后,心中越发轻快,又暗中试探顾茜之意,见她果真如此,待黛玉亲近非常,方真个松了一口气,又笑道:“想来你们也是有缘法的,方能总到了一处。”

    “我也这般想呢。”顾茜说及黛玉,就有许多的话可说。她又知道许夫人于顾茂而言,直如母亲一般,便有意让她与黛玉投契,这会儿得了空,越发细细道来。末了,她还少不得添两句话:“好有三五年,我都想着谁能有福气,得了林姑娘去。不曾想,几番颠簸过去,竟还是与我有缘的。”

    许夫人微微沉吟,方问道:“这几番颠簸,又是从何说来?”顾茜深知有些事儿,瞒且瞒不住的,毕竟宝玉是亲眷,而郑家、陶家也与顾家有所走动的。因此,她这会儿得空,便自将事情徐徐道来。那许夫人从蒋昀处知道贾母之意,宝玉之事,不曾想还有那么些前情,不由吃惊:“竟还有这么些缘故!那郑家不必提,趋炎附势也罢,迷信刑克也罢,总归是他家行事不端,也是那林姑娘有些运道,竟不曾落到那火坑里头去,生被人刻薄。至如陶家这一件,却是那史太君行事太过,这人老固执的,虽是一片好意,却险些耽误了小辈。”

    “正是您说得好,想来也是应了好事多磨这一句话。”顾茜见她言语神态并无厌恶,心里一松,越发双眉弯弯如月:“想来日后林姑娘做了我嫂嫂,自是云开月明,柳暗花明。”

    “怪道你哥哥昨儿说起来,道是你素日亲近那林姑娘,此番不是他的缘法,竟是你的缘法了。”许夫人一笑,眼里已然闪过几分期许:“过两日我去贾家,也能瞧一瞧,那林姑娘究竟是怎样才貌双全的闺秀。”

    “必不会让婶娘失望。”顾茜从旁说了这一句。

    许夫人只是一笑,却不曾见着了真人后,她心中些许疑虑,竟皆尽散去。当着贾母的面儿,她便拉着黛玉的手,再四称赞:“先前也听茜丫头说过的,原还想她有几分过誉,如今瞧着,竟是我坐井观天,她说得且是谦辞呢。”

    “若是旁人,我必要谦虚两句,独我这个玉儿,又是在夫人跟前,我是再不肯让半句的。”贾母见许氏如此,越发欢喜,也是特特说了两句体己的话。倒是黛玉听得面皮微红,双目盈盈如含着一泓秋水,行止之间自有一段风流态度。只她说话时候,依旧温雅有致,不亢不卑的。

    许氏瞧着越发生了怜爱之情,一面与贾母说道,一面又问黛玉素日饮食读书等事,十分慈爱。黛玉见着她如此,心中隐隐生出的些许担忧也尽数放下。

    一时竟是皆大欢喜。

    许夫人回去与顾茜笑道:“果是样样出挑的闺秀,你哥哥能得如此佳妇,日后必得重重谢你才是。”顾茜虽是一心向着黛玉的,却也知道自己情之所至,不免有些偏颇。这会儿听得许夫人这般说,她倒有些诧异,踟蹰了半晌,才问道:“婶娘当真如此想?我还想着林姑娘虽好,未必能入您的眼中呢。”

    “这话又从何说来?”许夫人眉梢微微一动,只说有些缘故,忙就问道。顾茜便将王夫人并宝钗提出来,又道:“我瞧着,林姑娘她除却身子弱了些,旁的再无不好。纵有,也不过是美玉微瑕,越发显得可爱可怜。只她们却浑不是这么思量的,只说是贤良端庄,恪守礼法,没了鲜活劲儿才是好的。”

    “贤良端庄知礼法,自然是好的。可若没了那等鲜活气息,却又不好。细说来,这原是两件事,偏如今世人皆误了,倒将迂腐呆愣当做贤良端庄。”许夫人斟酌片刻,方笑着道:“这便譬如作诗,李杜皆是好的,偏世人若学诗,十有八九皆要选杜诗。不为旁的,只想着李太白天资挥洒,竟十分难为,不如杜诗好入门槛。却不想,那杜诗千锤百炼,沉郁浑厚,哪里又是好学的?学李太白容易走了模样,难道学杜子美便能画猫像虎?”

    这一番话,说得顾茜也不由怔住。

    许夫人却犹自含笑,眉眼舒展:“这贤良是贤良,无能是无能,原是两件事儿,总不能套个照着礼数规矩四个字,就能将木呆无能妆成贤良淑德了。这要是如此,天下岂不是遍地皆是贤良妇人?也忒看轻贤良两字了!”

    “您说的在理。”顾茜这会儿方舒出一口气,面颊微微有些发烫,双眸闪闪:“就是贾府里王夫人并那薛姑娘,都是说是端庄贤良的,可在我瞧着,薛姑娘论说起来,却比王夫人强出十倍。”

    许夫人见她连这话都抖出来,真是与自己生了亲近之心,心里也十分受用,当即笑着应承两句,又道:“你知道这个道理便好。说来再过十余日,便是那林姑娘的及笄礼,我预备了几样东西,你过来瞧瞧。”