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第53章 陛下

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    女皇陛下的金口玉言重若千金,瞬间如一道惊雷般炸响在了众人的耳边。尤其是本以为稳操胜券的李若华,当场傻在了原地。若非身在金銮殿之中,若非面对的是威严肃然的女皇陛下,她早就失声尖叫了起来。

    凭什么!凭什么萧晚竟是状元?!

    虽然未听到萧晚最后的轻声细语,但监考官们在细细咀嚼了萧晚刚才的长篇大论后,纷纷被她言语背后的深意和大胆的预见性惊愕在了原地。

    不得不说,萧晚考虑到的未来灾情的确需要提早防备。国库尚且不丰盈,并非是女皇陛下御驾亲征的好时机。而萧晚身为普通百姓却比她们这些官员更心系这个国家,甚至比她们考虑得更加周全、更为长远。

    之前,曾怀疑萧晚作弊的监考官们纷纷惭愧了起来,萧晚如此能言善辩,不仅在会试的策论上写出开凿运河的治水之法。在殿试上,她竟敢忤逆女皇出征的好心情,大胆地驳斥女皇至百姓于不顾,更井井有条地分析出了国家目前以及未来存在的潜在危险。

    这样的人怎么可能作弊?!

    机智果敢,简直是难得的人才!

    见众考官长久地沉默着,楚天悦冷着脸问道:“怎么不吭声,难道你们不满意朕的决定?那你们说,除了萧晚,谁有资格成为本次科举的状元!”

    “陛下说的是。”众臣恭敬道,“臣等一致认为,状元非萧晚莫属。”

    楚天悦满意地点了点头,淡淡吩咐道:“现在殿试结束,诸位考生可先行回府。明日一早将放榜公布名次。”

    往年,女皇会在殿试上直接宣布一甲前三名,今日竟只选出了状元一人?而且竟是萧晚?!

    考生们纷纷落寞离场。

    “萧晚!”一出金銮殿,李若华终于忍不住地拦住了萧晚。她铁青着脸,低着声咬牙问道:“最后,你到底和女皇说了什么,为何女皇突然封了你为状元!”

    虽然自己站得离萧晚最近,但该死的萧晚竟然在最后一刻压低声音,在女皇面前不知偷偷摸摸说些什么,竟让女皇当场封了自己为状元!

    论文采她可是第一的!难不成因为萧晚唱了反调,就被女皇刮目相看了吗?还是因为她这身衣服好看,所以让女皇赏心悦目了?

    稳操胜券的第一,竟然落到了自己曾经最鄙视最厌恶的草包女身上,这让李若华如何的甘心!

    虽然李若华努力压低了声音,但这气势汹汹的“状元”二字仍在殿外等待的数百考生中炸开了锅!

    不敢置信地望了望铁青脸色的李若华,她们又惊恐地瞧向一脸镇定的萧晚。总觉得李若华是在开玩笑!萧晚这个大草包怎么可能是状元呢!

    待到某位前十的考生将刚才殿试的场景添油加醋地道出后,众人才像活见鬼般上上下下打量着萧晚。

    “萧晚,你怎么不开口。”见萧晚一脸清高地漠视自己,李若华心里大感不是滋味,不由轻讽地哼道,“难不成说了什么不可告人的秘密,所以才不敢当众说了吧!”

    “李小姐,勿要以为熟读孙子兵法就可纸上谈兵。”收敛起脸上的淡笑,萧晚目光沉沉地开口,“战争,并非你想象中的那么容易,会死很多人的。而天灾,同样如此。女皇陛下心系百姓与国家大事,自然知道自己需要的是人才,而不是口才出众的马屁精。”

    “你!”一向能言善辩的李若华,竟在此刻被萧晚咄咄逼人的气势气噎在了原地。她刚要反驳,金銮殿的大门忽然打开,楚天悦面色不愉地走了出来。

    “李若华,你质疑萧晚状元的真伪性,难不成是在斥责朕有眼无珠?”

    没想到女皇陛下竟亲自出面维护萧晚,李若华双腿一软,吓得跪倒在地。一扫刚才在萧晚面前趾高气扬的架势,她抖着双唇,惊恐地说:“草民不敢,草民知错了!”

    “李若华,原本得知你参加今年的科举,朕倍感期待。但朕万万没想到,你的文采虽好,却是个目光短浅、小鸡肚肠不服输的人。”楚天悦神色冷峻,睨着跪倒在地的李若华,目光满是失望,“世人皆封你为京城第一才女,朕却觉得你不配此盛名。”

    楚天悦的一番话宛如一盘冷水浇在了李若华的身上。她慌慌张张地看着楚天悦,身子不由自主地簌簌发抖了起来,声音干涩地说:“陛下,请听草民解释……”

    完全不理会李若华惨白如纸的面容和摇摇欲坠的身躯,楚天悦对着萧晚,一改刚才的怒意,反而和颜悦色地开口:“萧晚,随朕去御书房吧。关于开凿运河的事,朕想和你详细一谈,尽早将此事规划出来。”

    见萧晚随着女皇离去,而其余考生都惊恐地对自己纷纷绕道,一向被人捧得高高的李若华,心开始崩溃了起来。自己苦心经营,终在今年荣登了第一才女之名,谁知竟被女皇当着众人的面说自己不配。

    原本因败于萧晚手下心不甘情不愿着,此时这般残酷的事实更令她万念俱灰。她不由眼眶一红,伏在冰冷的地上泣不成声。

    御书房内,楚天悦望着萧晚,沉着声道:“萧晚,你说得对。朕举办科举是为了选拔有才之士,需要的是忠言逆耳,能为国家出力的臣子,而非华而不实的谄媚,以及那些口才出众的马屁精。”

    想到前世李若华虽不是状元,却是个榜眼,萧晚迟疑了番,小声开口:“李小姐能成为京城第一才女,恐怕并非浪得虚名,陛下这般斥责,对她似乎严苛了些……”

    “今日,她敢在皇宫里对你这位新封的状元出言不逊,想必其余的人同样会对朕做出的决定窃窃私语。你是有真才实学的人,当得起状元之名,甚至于开凿运河的诸多事宜还要请教你后执行。朕自然护你。”楚天悦冷哼一声,道,“她若是聪明,就不该质疑朕的决定。”

    知晓女皇是为了自己特地杀鸡儆猴警告众人,萧晚的心颤动了起来,不由开口道:“陛下有任何疑问,尽管问草民。草民知无不言,言无不尽。”

    “黄河水患一直是朕头疼的问题。这些年来,朕陆陆续续发放下百万官银用于修堤,却暗中被贪官私分。黄河决堤,苦得完全是数万灾民。三个月前,朕派出钦差大臣前去察访,终于有了些眉目。清水县令穆宁言贪污*,目前已收押回京。只是虽然揪出了贪官,但灾情却因各种拖延不报,造成如今肆虐成灾。”

    想到黄河境内水患成灾,贪官污吏没一个可信。楚天悦疲惫得轻叹口气:“萧晚,你对治水之法有独特见解,朕希望封你为钦差大臣前往黄河地区治水。不知你意下如何?”此刻,楚天悦说出了自己留下萧晚独谈的用意。

    “草民只是提了拙见,并非亲临灾区最适合的人选。”想到前世的种种,萧晚轻轻开口道,“陛下,清水县令穆宁言真的是贪污*的罪魁祸首吗?以草民猜测,这是有人故意推出来做替罪羔羊的。”

    前世,黄河地区贪污*的事在十一月才真正揭晓全部的面纱,而提出开凿运河提案的正是一开始被推出当成替罪羔羊的穆宁言。她为人正直,以清廉公正闻名于清水县,却被人栽赃陷害,背上了贪污之名收押回京。

    直到一个月后,清水县的百姓们千里迢迢闹上了京城,众人才知穆宁言背负了冤屈。十一月时,此案交由丞相重新调查,才捉出了幕后贪污的真凶!

    “陛下,您派出的钦差大臣是工部的都水清吏司王丹王大人吧。”被萧晚一言说中了真相,楚天悦面色严峻地点了点头。

    见这部分和前世无差异,萧晚清了清口道:“请陛下同样派人查查这位王大人和宁州知府于大人,或许有意外的线索。”

    “萧晚。”楚天悦的声音沉重了起来,“你是怀疑她们才是幕后黑手?若是王丹是真凶,那朕真是愚蠢,竟派她调查贪污*!”

    “以草民拙见,穆宁言只是小小地区的县令,不可能凭一人之力贪污这数百万的巨款。若他真有如此巨款,早就逍遥地享受生活了,不会一直留在灾情最严重的清水县,让自己时时刻刻因水患提心吊胆着。灾款是由工部发放而下的,所以草民怀疑工部里存在着内鬼。与此同时,掌握黄河片区的知府于大人是最有可能直接接触灾款的大官,所以草民才恳请陛下严查这两人,或许会有意外的线索。“

    见楚天悦望着自己的目光越来越狐疑,萧晚才想到自己压根没去过黄河地区,根本不可能清楚那边所发生的一切,不由急着补充道:“草民曾在京城内遇到一对从清水县逃到京城的夫妇,是他们告诉草民清水县水患肆虐,穆宁言是个廉政爱民的好官,所以草民才怀疑或许此事另有蹊跷……”

    虽然这么解释,但萧晚的话语仍在着很多漏洞。楚天悦不再深究,反而沉声问道:“能将这整件事剖析得如此清楚,你说你并非亲临灾区最适合的人选,那谁才是最适合的人选?”

    “回避下,是穆宁言。”萧晚仰起头,认真地开口,“清水县被水患困扰多年,但身为县令,穆宁言却从未放弃,一心一意地努力治水。她在黄河周边居住多年,治水多年,比任何人都更了解黄河的水势,是草民心中最合适的人选。”

    楚天悦冷冷反驳:“她虽不是幕后黑手,却有可能同为帮凶,清正廉明或许是做出的假象,又有谁真正知晓呢。”

    “陛下重新派人调查此事后,若能还穆宁言的清白。草民恳请,请她一同参加探讨开凿运河的方案,或许能事半功倍。”

    前世穆宁言在十月才还了清白,十一月才查出了一串贪官污吏。今生不可再拖这么久了,多拖一分,灾情就会更肆虐一分。同样,萧晚将自己所知的所有关于开凿运河的事一一告诉了楚天悦,楚天悦一边认真地听着,一边细细打量着滔滔不绝的萧晚。

    她越是听,对萧晚的深思熟虑越是震惊,以至于更是想不通,如此才华灼灼的才女,为何会被京城百姓厌恶辱骂,甚至过往拥有着种种斑斑劣迹?

    促膝长谈了一晚,萧晚发觉楚天悦并非自己前世所认为的那般威严凶悍,亦或者是翻脸无情、昏庸无道。见楚天悦与她交谈时和颜悦色,她不由渐渐地放开了胆子,不再畏手畏脚地拘谨着,称呼也从“草民”变成了“微臣”。

    前世,母亲入狱后,是由女皇亲自监审。母亲是无辜的,自然不会认罪。哪怕铁证如山,以母亲这些年的忠心耿耿,女皇自然不会在短时间内就判了萧家满门抄斩的死罪。

    但前世,楚慕青用了最毒的一计,先是诱惑萧轻如认罪供出母亲,随后让母亲在女皇审讯时毒发,制造成畏罪自杀的假象。而在太女府上搜出的证据,更是女皇认定楚诗玉为了争夺皇位,不惜暗杀楚陌容,与萧家一同和敌国勾结,让国家置于水深火热的战争中,不由对楚诗玉更是痛心和失望。

    楚慕青与前世成为兵部侍郎的王岩勾结,方便在女皇生疑前,以最快速度将萧家满门抄斩。而她又让季舒墨处心积虑地接近自己潜入萧府,暗藏所谓通敌卖国的罪证,除此之外,还有太女府!楚诗玉身边定也有楚慕青精心布下的暗桩!

    而楚慕青还与敌军暗中勾结,趁女皇悲痛丧女时,特意带兵出征打退敌军,让自己战神之名声名远播,受到百姓的爱戴,成为太女。

    今生,她绝不能让楚慕青再如意了!

    “萧晚,今日一谈,朕感触良多。现在已是寅时,你就在宫中住下吧。巳时放榜之时,朕会让你这位实至名归的状元郎风光回府,让任何人都不敢质疑。”

    萧晚恭敬道:“谢陛下厚爱。”

    楚天悦点头笑道:“朕很期待,日后你在朝堂上的表现,切不要让朕失望了。”

    “臣一定不负陛下所望。”

    熬夜到寅时,一直紧绷神情的萧晚早就疲惫不堪。待宫女带到她别院歇息后,她一倒头就在床上呼呼大睡了起来。她不知,自己的整夜不归府,早就在萧府引起了轩然大波。

    一直担心萧晚性子急躁出言不逊顶撞了女皇,身为母亲的萧玉容担心啊担心,愁得头发都要白了。眼见着萧晚子时未归,她终于忍受不住担忧,急巴巴地进了宫。

    在被侍卫告知萧玉容忧心忡忡地在大殿里等着见圣时,楚天悦不由轻笑了起来,连忙将这位重臣请进了书房。

    一见圣上,萧玉容诚惶诚恐地跪下:“陛下,如果晚儿顶撞了,你万万要息怒啊!有什么责罚,臣愿为晚儿受。”

    “朕封萧晚为今年科举的状元,刚才只是和她谈了一宿,让她在宫里住下了。”将萧晚在殿试的表现,以及刚才的那番话告诉了萧玉容和宁太傅,楚天悦幽幽地开口,“玉容,你可有将前段日子偷袭南疆的事和萧晚说过?萧晚对南疆的地势过于熟稔,令朕觉得有些蹊跷。”

    萧玉容心中惊讶,连忙道:“臣未和晚儿提过军务。”她迟疑了一番,道,“不过前段时间,她曾跟臣提过,她要为母亲报仇。许是耿耿于怀四年前的事,所以查了一番南疆的事。”

    “今日,萧晚呵斥朕的言语,的确让朕想到了当年叱咤风云的萧大将军。萧大将军一故,东魏如同失去了一个猛虎。”楚天悦惋惜地说完,又轻轻地开口,“爱卿之前说的不错,朕御驾亲征的确不是时候。攘外必先安内,朕之前把重心放错了……”

    作为反对女皇出征的萧玉容,见一直固执己见的女皇竟然突然转变了态度,心里惊愕异常,只听楚天悦又道:“今日,萧晚向朕献了一个借刀杀人的计谋。虽是个好点子,但无实战经验的她终究太过年轻,提到栽赃想害的想法过于理想化了。所以,真正需要付诸于行动的,就靠爱卿你了。”

    萧玉容微微一愣,随后恭敬地说:“是,陛下。”

    辰时,萧晚被宫女唤醒。还处于迷糊中的她,被宫女手脚麻利地换起了衣服,等回过神来,她竟发现,谢初辰为自己亲手做得袍子竟要被人扔掉了!

    她急急喝道:“今日归府,我只穿这件衣服!”

    “回萧状元。”宫女恭敬地回复,“陛下说,今日要让状元大人环城一周再回府庆祝。刚才奴婢发现,这件衣袍并非正装,所以想为大人换上新的官服,请大人息怒。”