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第110章 夜航

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    唐妍没有解释为什么突然换了航线,要走内河回京。

    不过据王勤打听得来的消息说,那几个被救上来官兵原属明州一处卫所,他们护送的运粮船在海上遭遇了匪寇,船和人都被抢走,这几个人中官衔最大的是个总旗,他带着几个手下冒死偷了条舢板,其中又有会看航线的,才逃了回来。

    童嬷嬷传达王勤的话的时候,心里也是打鼓,“可千万别叫咱们也碰上。”

    这还真不好说,要是真碰上了,也是没辙——不过,这样的话说出来不过是白白增添恐慌罢了,曼春自然不会乱说,她笑笑,“咱们的船大,后头跟着的几条船也不小,贼人未必有这个胆子。”

    没错,唐妍她们的船后头还跟了好几条船,都是求了李家和唐家行方便的,跟着她们的官船,一路上顺风顺水,盘剥也少,只是等到了明州就要走钱塘江去杭州府,也不知后头这些船还跟不跟。

    船行到明州,唐妍下令在港口附近等待,派人将那几个救起的官兵送回了卫所,她的人带回了消息说,本地即将征发船兵剿匪,随后又从当地官府传来了一个不好的消息:官府刚刚发布了告示,令途径明州及松江一带的大小船只悉数入港,以免在海上遭遇不测。

    唐妍皱着眉斟酌一番,便叫人将此事告知了另几条船上的负责管事,让他们决定是跟着她立即离开明州去杭州,还是暂且在此停船靠港。

    唐妍并没有要瞒着的意思,唐家姐妹也听到了消息,唐曼宁不明白姑母为何如此紧张,她悄悄对妹妹说道,“连夜离港,让人知道了恐怕要疑心。”

    以往为了让船上的各位能吃得好些,每到大港便停船靠港,采购些新鲜食材,今天才到明州,这会儿天色也不早了,眼看就要日落,却又要。

    要知道这大船上可是装了不少东西,吃水颇深,就是算上唐曼春的货,唐家的行李也没有李家的多,可见市舶司的油水之肥。

    唐曼春没有说话,只是朝姐姐使了个眼色。

    唐妍又叫人把李褒叫了来,这下唐曼宁和唐曼春就不得不回避了。

    唐曼宁打发葛嬷嬷去找家里的管事宋十三,这宋十三是宋大的侄子,这次回京唐辎派了他跟船打理事务,今天这事有些意外,也不知宋十三听说了没有。

    唐曼宁问,“你刚才想说什么?”

    曼春没开口,唐曼宁把屋里的人都派了差事打发出去,曼春道,“姐姐以为姑母为什么着急要走?”

    “是怕出意外?毕竟这一船的东西……”

    曼春凑过去小声道,“这会儿不走,就走不了了——卫所的消息说要征发船兵剿匪,官府发的告示又说是让大小船只入港,能看到这告示的都是已经靠了港的,这是要征用船只呢。趁着这会儿征发令还没下来,不赶紧走,等着明儿让人赶下船?”

    “不能吧……”唐曼宁犹犹豫豫的,“这可是市舶司的船,他们就不怕上头责怪?”

    “咱们只是官眷,又不是真当官儿的去赴任,平常也就罢了,谁没事儿惹事儿?只是既然要剿匪打仗,军令如山,要是那些人一定要咱们把船留下,回头就是告到京里,损失也补不回来了。”

    唐家这次其实也带了不少货,就王勤打探到的,甲板下好几个舱室都是唐家的仆役看守着,应该有不少东西,姐姐虽没有说起过,但曼春猜她是知道的,只不过姐姐不说,她也不会问。

    葛嬷嬷回来后,说道,“宋十三说去岸上买新鲜菜蔬的人刚回来,岸上做买卖的比别处少,他见事情不对,就赶紧回来了,这会儿外头正准备开船呢。”

    唐曼宁看看妹妹,对葛嬷嬷说,“嬷嬷再跑一趟,替我给他传趟话,让他盯着些,今晚需得警醒,夜里行船不比白天,等太太平平的到了杭州,我有赏。”

    曼春道,“姐姐这里也收拾收拾吧,值钱的物事别摆在外头,有什么事也好赶紧动起来,还不知道会不会有人拦着不让走——就是今夜无事,到了杭州这大船进不了运河,咱们一样得换船。”

    唐曼宁皱眉,“要不你今晚过来睡吧?我这隔壁就是姑母的屋子,有什么动静都听得见。”

    曼春低头一笑,“也没那么吓人,夜里多安排两个人就是了,叫她们轮流值守,免得打盹儿误事。”

    曼春回了自己的住处,叫宋大家的给各人传话,让她们夜里不要睡得太沉,又叫童嬷嬷和姚氏去收拾起居室,把外头摆的东西都收进箱子里。

    她把临来前自己用油布做的一个防水的围肚系在腰上,里头事先就缝了些金瓜子和金叶子,银票、契书,还有父亲悄悄塞给她的可兑二百两黄金的京城大通钱庄金票,也都被提前装进了细细的竹筒用蜡封了塞进围肚里。

    围肚做的虽薄,可毕竟还是有些厚度的,她为了遮住肚子,特意找了件宽松的颜色不起眼的半臂换上。

    等出来见童嬷嬷她们连她去年才烧的梅瓶也要放回箱子里,不由失笑,想了想,却没有出声拦阻,等到了杭州还要换船,早些收拾也好,便对童嬷嬷道,“嬷嬷,一会儿把姨娘的镜架也收了吧。”

    所幸他们这条船队离港时没有受到什么拦阻,不过听那些去了甲板的人说,远远看去,靠港的那些船有些也张起了帆,后来不知怎的,却又把帆落下了。

    他们这支船队贴着海岸航行,曼春夜里醒了几次,等到了黎明的时候,睡意全消的她索性披衣起身,带了帽子来到走廊上。

    海风猎猎,风帆被吹得鼓胀,迎面袭来的潮意让人分不清究竟是雨点还是细浪。

    曼春所站立的地方只能看到甲板和被遮挡了大半的船头,她后退了两步,脚下跟着船板上下起伏,巨大的船帆几乎遮住了一切,要走到栏杆前仰头才能看到天上的星子,不过,她没有动,只静静地靠在门框上看着眼前的黑暗。

    大海并不宁静,海水奔涌的声音传进耳朵里,隐约还能听见甲板上水手的呼喝声。

    曼春拢了拢衣襟,悄悄回屋又披了件披风出来,不巧惊醒了值夜的童嬷嬷,见她起身往外走,童嬷嬷带着睡意问道,“姑娘?”

    “嬷嬷你睡吧,我去外头坐坐。”

    童嬷嬷唔了一声,刚刚躺下,又撑起了胳膊,“姑娘去外头?”

    曼春举了举手里的伞,“嗯。”

    童嬷嬷哪儿还睡得下,赶紧披衣起来,“外头冷,这大半夜的外头有什么好坐的?姑娘快回来吧。”

    “我睡不着了,屋里闷气。”曼春缓缓解释道。

    童嬷嬷只好陪她在门口站了一会儿,怕她受凉,特意找了件厚衣裳给她披身上了,絮絮叨叨,“这黑乎乎的有什么好看的……”

    船行到杭州时,大家都松了一口气,唐妍甚至派人去了杭州城里找了有名的馆子定了两桌席面。

    唐妍厚赏了船老大,唐曼宁也叫人赏了他,因着明州的事,船老大也不打算立即回程,打算先打听打听松江的消息,看北上的航道还能不能走,这条船是在官府挂了号的市舶司的船,若是被卫所征发去了,他可交不了差。

    唐妍自然是不会冒这样的险,她打定了主意要在杭州换船,当天就把人派了出去,杭州府紧邻钱塘江,唐妍又没打算隐瞒身份,港口驿站得了消息不敢怠慢,很快就把消息递上去了。

    曼春估计她们要在杭州多待几天,没想到第二天杭州府大小官员的官眷就来拜会了。

    这种事一路上其实也没少见,不过因着她们在港口停留的时间短,多数时候是得了消息的本地官员快马派人送来拜帖和仪程。

    算上李姿也只有她们姐妹三个,唐妍叫她们打扮整齐一起去见客,曼春不敢怠慢,见李姿和姐姐都穿了红的,她也穿了件海棠红的,梳了和姐姐一样的单螺髻,首饰也没马虎,挑了对嵌宝象牙钗插戴了,耳朵上戴了一对珍珠坠子。

    童嬷嬷一再的叮嘱她别怕,曼春点点头,安抚道,“今天来的最大的就是知府夫人,她见了姑母还要跪拜呢,何况我父亲也是知府,有什么可怕的?”

    童嬷嬷道,“总不能让她们挑了刺,姑娘大了,要是犯了错,总不好再说是小孩子不懂事——是不是再扑一层粉?”

    曼春走到门口,回头看童嬷嬷,见她担忧地看着她,笑道,“别担心了,我一会儿就回来,刚才的那条褙子有些瘦了,嬷嬷帮我改改吧。”

    自从启程,童嬷嬷虽然极力隐瞒,但曼春也渐渐看出她一日比一日更加心神不宁,可又不知该如何让她宽心。

    杭州知府夫人是位中年妇人,长得有些富态,说话却风趣雅致,没有什么架子,对待唐曼宁姐妹也很客气,曼春从她那里得了个和姐姐与表妹一样的荷包,之后别的官员太太们也都给了见面礼,有轻的有重的,都用荷包装着,一看就是事先准备好了的。

    曼春觉得有些意思,心中微哂,显然这位知府夫人还挺有影响力的。