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第40章 杜家

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    来人是杜府的管家,他到时正跪在地上一把鼻涕一把泪地求饶。

    从前闹出退婚时他悄悄上门询问,此人鼻子朝天只是冷笑:“咱们老爷都说得清清楚楚了,严公子是个明白人,该不会听不明白吧?强扭的瓜不甜,什么锅配什么盖。有些人那可是生来就有大造化的,谁也挡不住!若是有人还自以为是闹得两家不好看,那可咱们府上也不是好欺负的!”

    若是三五年前,说不定他头个字出口,严颂卿将剑一抽便会教他如何做人。但他毕竟不是虚长这么些岁数,于是当时只是将自己身边随从一拦,冷眼将那面上只做恭敬之态的管家看了一眼,二话没说走了。

    两家这事瞒得严实,口头定亲又退亲,竟都没多少人知晓。

    前些年他与父亲都在外头打仗,母亲也随他们一起在外头。杜府半点不露口风,京城里的贵人圈子也没人想得到大老远去找他相看。一家子在外头呆了好几年,待他回京时已是二十出头的老油条。他这么大岁数了身边通房侍妾都无一个,可京城里头的贵人圈子即使十分稀罕贵妃娘家这条金大腿,却也没有条件门当户对又适合的嫡女说亲。就算有,听见不久之后传出他与谢清瑜断袖的名头,也不敢再上来探问。

    他虽不把这些话放在眼里,但外头传得有鼻子有眼。彼时他对那人尚有几分情分,于是翻来覆去自己纠结了两天后便问过妹妹,细细选了些女孩喜欢的小东西,在她去香山寺时悄悄把她堵在了后山与她解释。

    当时她是怎么说的?

    她穿着件水红的披风站在梅树下,白绒绒的兔毛将她一张脸衬得白里透红十分粉嫩。她下巴微扬,面上略带些疏远的笑意,望着他的目光里却透着几分清冷,:“严公子不必担心,眼听为虚眼见为实,小女一贯相信亲眼所见,不会轻信他人。”

    严颂卿那时猪油蒙了心,听了这话十分高兴,自以为“纵使天下人皆不信我,她一人信我足矣”。却不知她口中的别人,自始至终除了站在她面前这个大言不惭自以为是的家伙,再无他人。

    前尘往事如大梦一场,幸而他醒得虽晚,却也不算太晚。严颂卿心内转瞬过了千百个念头,包括父亲在内的所有人都随着杜府管事望向他亦十分镇定,眉目一弯朝着众人微微一笑:“看来我来得不巧。父亲这是又在锻炼身体?怎得也不拿个好点的家伙,提着那个做什么。”

    说着便把自己方才随手拿的佩剑取下来,往他爹那边一扔。动作时目光恰好对上还缩在地上瑟瑟发抖的杜府管家,他自然而然地勾唇笑了笑,露出一口光洁白亮的牙齿——后者却仿若见了鬼般浑身一抖,恨不得把身子缩到地里去。

    严将军原本正闹腾,此时顺手扔了小臂粗的棍子接过长剑,拿在手里掂了掂正觉称手,忽然反应过来不对,暴跳如雷地冲门口的儿子跳脚:“毛没长齐的小子就敢来指挥你爹?居然敢指点你爹该用什么家伙,我上战场打蛮子的时候你反而毛头小子还不知道在哪里喝奶呢!”

    自是在娘亲身边吃食。严颂卿立马低头做出自我反省的退让姿态:“儿子不敢。”

    严将军被顺了毛,这才冷哼一声,热血沸腾的脑子也冷静了下来,看了眼地上恨不得抱成一团将脑袋藏在膝盖里的人不觉冷笑:“杜府真是好大的架子,一个小小管家也敢在我严府叫嚣?看来杜大人近来日子过得不错,回去转告你家老爷,明日早朝本官必会找个机会与他好好‘说道说道’,也好叫大家听听这事儿到底是不是我严府‘仗势欺人嚣张跋扈’!”

    杜府来的管家姓陈,杜府虽近来境况不如从前,府内府外端着的架子却从未放下。他往日来严府传消息递信,不说门卫,就是府里几位主子对他亦不会轻慢。今日来了严府府本是求和,却没想到他先是连门都没进便被堵住,后来在外头憋气发了通火指摘几句,反倒被人直接拖进门喊打喊杀。

    若是这样也就罢了,可他今日这事没办成反倒雪上加霜。严将军是个说一不二的爆竹性子,老爷若是明日真叫他当朝骂起来,他铁定没有好果子吃。陈管家早就吓破了胆,此时更慌了,跪在地上不断求饶:“小人不敢!严老爷大人有大量,小人蠢笨愚钝言辞无状,还望大人不要放在心上!”

    严将军只是冷笑,瞥了一眼直接叫下人将他扔了出去。

    见陈管事吓得嘴唇发抖,严颂卿也只好整以暇地在旁看着并未阻拦。为了个前未婚妻都算不上的人叫他爹心里不痛快,回头还要把他揍一顿自己也不痛快,他自然不会做这种唇上。

    严府前后住了其他官员的家眷,来往行人也不少。此刻府门一开,自里头忽然扔出一个浑身灰扑扑的中年男子,便有人驻足观望。

    严管家不在意他人目光,面色冷峻站在台阶上,话是朝身旁下人,眼睛却望着底下滚了一遭正晕头转向爬不起身的男子:“老爷吩咐,严府家风秉正清明,不欢迎寡廉鲜耻的人。自今日起,若有人再放进杜府来者,直接赶出严府永不得录用。”

    “……”

    杜府?哪个杜府?

    京城里的杜府可不止一两个,围观行人议论纷纷,却已有眼尖的小厮认出地上男子是出了“京城第一才女”那个杜大人家里的管家。

    杜怀薇杜小姐不是已经从宫里回来了么?怎得会与贵妃娘娘娘家有牵扯?众人指指点点想法不一,诸般议论猜测一浪赶着一浪钻进严家下人的耳朵,地上的陈管家也听得一字不落。他又臊又急恨不得把脸都蒙起来,即使现在晕了也比听着其他人指点的好。

    他本带了小厮与自己一同过来,结果那几人直接被拦在杜府门外,此时赶忙过来扶他也不敢作声。眼见府里的小姐老爷被人越说越不堪,他想申辩,却见严府下人冷哼一声似是默认,又瞥了他一眼才进门复命。

    门口留着两名膀大腰圆的护卫虎视眈眈地盯着他们,他这趟过来不仅无功而返,而且还连累了府中主子的名声。回去不说有没有好果子吃,说不准这辈子都再难翻身。陈管家越想越急越想越慌,一口气没吸上来,在小厮的急声叫唤下两眼一翻,竟真的厥了过去。

    ……

    小厮自是急忙找人将管家抬回杜府。流言蜚语走得比人快,他们还未回府,杜老爷便已收到消息:自己丢了个大大的脸。

    杜夫人一听又气又急,登时捂着脸哭了起来:“不是老爷说此时虽有风险,但严府那家子铁定不会……如今这样一闹,若是叫有心人看了出来,那怀薇可怎么办呀!”

    他二人是少年夫妻,杜夫人年轻时是个小家碧玉式的美人,杜老爷年少时喜欢这款,近年来却越发觉得她小家子气上不得台面。事情都还没闹出来她就急着哭嚎,那面色本就蜡黄,此刻更显老态。他眉头皱得越发厉害:“不是你与我哭诉看来看去还是严家那小子好,如今却都怪到我身上来了?怀薇虽是落选出宫,但也只差最后一关,你不趁着她名声正好的时候替她相看,还在这里啰唣,弄得事情落到这种局面,简直是目光短浅,愚不可及!”

    杜夫人一愣:“可当初不是……”

    “是什么是!这几日你给我好好在家禁足反省!什么时候想清楚了,什么时候再从屋子里头出来!”

    他说罢,一甩袖去了西跨院。

    那里住着他最喜爱、最善解人意又最温柔的胡姨娘,有了体贴细心的解语花,黄脸婆如何自然无需在意。被抛在原地的杜夫人跌坐在椅子上愣了半天,将桌子一扫落了满地狼藉,她深深吸了口气,却不禁哭得更是厉害了。

    身边婆子丫鬟连忙围着夫人劝慰,无人发现窗边有人攥着拳头面色阴沉不知站了多久,此刻方转身离开。

    园子里时有丫鬟经过,遇见她时便福身请安。但她总觉得那些人走出去不远后便在身后指指点点说着方才的消息。

    杜老爷爱重胡姨娘胜过发妻,这已是京城里众人皆知的事情。她这个嫡出的姑娘当不得小妾的庶女,这也是杜府不宣而告的事情。她一贯以自己在京城内的才名自得,此刻却在众人面前狠狠甩了那么大两巴掌,那个小贱蹄子必定会去她房中“安慰”。她想到此处便觉心内似火烧,烧得她整个人几乎没了理智,回到房中提笔写了半张宣纸,转手递给了身边的丫鬟:“把这封信交给他。”

    这个“他”是谁不言而喻,丫鬟顿时睁大了眼:“小姐……”

    杜怀薇盯着她冷笑:“连你也不听我话了?”

    “……奴婢不敢,奴婢这就去。”

    见她将信藏好,小心翼翼地推门出去。杜怀薇这才略松了口气,可紧接着心里却比方才更加紧张了。

    ……她不信。

    此事他一定是不知晓,否则绝不会袖手旁观的。

    她握着拳头,咬紧了牙。