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第九十一节王室使者

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    王室使者其实早就进入了梅克伦堡郡的邻国阿尔特马克郡,在阿尔特马克郡的伯爵城堡中接受了宴请,不过第二天的时候他听说了斯拉夫酋长入侵了梅克伦堡郡,这让王室使者有些迟疑起来,他从阿尔特马克伯爵哪里听说了斯拉夫人的汹汹气势,罗斯托克人一千余人攻向梅克伦堡城堡,就连阿尔特马克伯爵都紧张的命令骑士返回领地等候命令,因此王室使者停留在阿尔特马克伯爵的城堡中不走,等候着事态的下一步发展。

    过了大概一月左右,正当王室使者准备无功而返的时刻,他听到有传言阿若德击败了罗斯托克人, 开始他并不相信这个传言,要知道罗斯托克人的士兵数量远远超过阿若德,又因为阿若德没有附庸于梅森公爵,所以不可能获得援兵,也就是说阿若德要独自面对人数众多的斯拉夫人。

    “阿若德真的胜利了,我的人在边境抓到了一些斯拉夫逃兵,从他们口中获得了正确的消息。”阿尔特马克伯爵坐在餐桌前,对王室使者说道,伯爵的左手边是他的两个孩子,一个男孩一个女孩,男孩穿着红色呢绒的长袍,女孩穿着用金线镶边的绿色天鹅绒裙,两人即使在餐桌上也相互打闹不休。

    “这是真的吗?”王室使者是一位萨克森公国贵族,年纪在四十岁左右,举止得体优雅,熟悉各国宫廷礼节。

    “没错。”阿尔特马克伯爵揉了揉自己的鼻子,他的心情有些复杂,同别的贵族们不同他是一个自认平庸的男人,唯一的希望是将自己的领土子孙永替,从前为了应付北方的斯拉夫人他绞尽脑汁,可是自从阿若德夺取梅克伦堡郡后,成为了替代他抵御斯拉夫人的屏障,但是当听见残暴的罗斯托克酋长都被阿若德打败了的时候,阿尔特马克伯爵的心中又不由得为自己身边强大的邻居不安。

    “那么伯爵大人看来我要启程了。感谢您几日来的热情招待。”王室使者站起身,向阿尔特马克伯爵鞠躬告辞道,既然梅克伦堡郡战争已经结束,那么他就要去履行自己君主给予他的职责。

    “愿上帝保佑您旅途平安。”伯爵伸出自己的手指。坐在椅子上低下头在空中轻轻划动了几下。

    王室使者带领着自己的两名护卫,骑着马在泥泞的小路上奔驰着,很快他们便到了阿尔特马克郡边境,每一个郡的边境都有关卡,负责检查来往行人,以及收取商队和行人的通行税,王室使者和他的护卫将一面王室纹章旗帜展开,作为贵族和为王室工作的人员可以不用受到任何阻难的通过关卡。

    “天色暗下来了,我们在路边旅店休整一下,明日一早去觐见阿若德伯爵大人。”王室使者抬起头看了看天空。不知不觉中太阳已经落山,在泥泞的小径旁边一座用木头搭建的旅店生意正好,他们踢了踢自己胯下的马,向旅店走去,能够不露宿树林。有温暖的壁炉烤烤潮湿的披风,喝上一口热酒是最好不过的了。

    “哈哈哈。”当使者推开旅店门的时候,里面的人们喧闹声和壁炉的热浪迎面而来。

    “啊尊贵的客人进来吧,外面的夜风可是让人发抖呀。”挺着凸肚子的旅店老板将使者让进来,并且带领他们到一个木柱后面的座位,当使者和两名护卫坐下后,他们要了三份面包、苹果和三杯热麦芽酒。

    “嗨。小罗伯特给我们讲讲你参加的对罗斯托克人的战斗吧,就是城墙上把斯拉夫人攻城塔楼燃烧成火炬的那一段。”正在此时,一桌子农民们挤坐的地方发出欢呼声,其他的人都转过头向哪里看去,就连王室使者也不例外。

    “当然只要你们能够再给我来一杯。”小罗伯特的脸浮现着醉酒的红润,看起来他因为自己经历的那场战斗已经获得不少酒。可是人们还是听个没完没了。

    “没问题,说吧,说吧。”人们都纷纷对他说道,就连旅馆老板也停下了擦拭木杯子的动作看向那里。

    “好。”小罗伯特被众人激励,他跳到木凳上。看着坐在下方扬起脸等待他讲述故事的众人,于是滔滔不绝的讲起在梅克伦堡城堡下发生的那一场激烈的战斗,小罗伯特的口才不错连王室使者都忍不住侧耳倾听。

    “为何阿若德伯爵大人会将重要的城墙防卫交给农民,可见这个夸夸其谈的家伙只是吹牛而已。”跟随王室使者的护卫不相信的摇头道,作为军人他很清楚城墙防守的重要,根本不可能交给外行的农夫们去,夺取城墙和防守城墙若是没有经过军事训练的人,很可能因为激烈厮杀而崩溃,因此通常防守城墙的都是骑士等职业军人,除非万不得已是不会让农兵碍手碍脚的。

    “这你就不懂了,他们可不是普通农民,是阿若德伯爵大人的保甲兵。”这时候在王室使者邻桌的一个旅行商人,对护卫解释道。

    “保甲兵?”王室使者好奇的问道。

    “嗯,平日里这些农夫在农忙时候耕种土地,但是在农闲的时候就要进入城堡接受军事训练大概就是这意思,要说阿若德大人还真是阔绰,啧啧,让这些人白吃白住在城堡中,要是我的话也愿意在梅克伦堡郡当农夫。”旅行商人抿了一口麦芽酒,赞叹羡慕的说道。

    “那阿若德伯爵也不怕这些人吃饱后躲避训练?”护卫还是不解的问道,他可是深知农民们的懒惰滑头。

    “不会的,保甲兵必须是在梅克伦堡郡有家室的人,家中一人当保甲兵就能够获得每月一个铜子的钱,但是只能存在伯爵那里,每一年年底才能够发放,如果偷奸耍滑不但家人要受到处罚,连保证金也会被没收,要不说打起仗来这些保甲兵舍身忘死。”旅行商人嚼着肉干,向王室使者解释道。

    “您知道的还挺多的。”王室使者若有深意的看了旅行商人一眼,不过对方似乎知道他的身份只是微微一笑,此时小罗伯特的故事正讲到阿若德用沥青火烧攻城塔楼的时候,众人都不由得的用木杯敲击着桌子,发出欢喜的笑声,经过一年多的移民,此时梅克伦堡郡的日耳曼人口逐渐上升,而斯拉夫人经历了叛乱后人口则在下降中,见识到了阿若德冷酷一面后也不敢公开亲向罗斯托克酋长一方。

    “乒~~。”忽然一声巨响打断了人们的欢呼声,从夜色中走进来了几名腰间挎剑的人,他们中的两名弯腰进入了旅店,另外两名则站在旅店外手中握着火炬,旅店中的人皱起眉头看向门口处,有武器的人已经将手放在了武器的把柄处,虽说梅克伦堡郡在阿若德的治理下治安好的多,但是也不可避免有剪径的强盗出没,只是那几名踢开木门的人走进来的时候,旅店中的人看见他们胸前佩戴的木牌。

    “是血滴子兄弟会,三枚血滴。”木牌上画着三枚血滴让人们有些吃惊,他们知道血滴的数量代表了血滴子兄弟会成员的等级,越多血滴越代表其等级高级,普通的血滴子兄弟会成员只有一枚血滴木牌,通常负责城镇和乡间的治安活动。

    “几位大人请问光临小店有何贵干?”旅店老板大惊失色的走过来,他搓着自己胖嘟嘟的双手,点头哈腰的对几名血滴子兄弟会成员说道,他深知这些人代表了阿若德伯爵的权威,丝毫冒犯不得。

    “不用担心,我们只是在找一个间谍。”血滴子兄弟会成员向其他人安慰道,旅店中的人听说在这里有间谍都纷纷相互看着,旅店是容纳旅行者落脚的地方,难免会鱼龙混杂,这让人们都有些紧张自危起来。

    血滴子兄弟会成员笔直的走向王室使者坐着的木桌,其他的人都急忙离开这一桌子,而王室使者的眉头不由得皱起来,难道这些人误会以为自己是间谍吗?他从未听说过哪一个国家的宫廷有血滴子兄弟会这一组织,听起来倒像是强盗团伙的名称。

    “哐~~。”就在王室使者的护卫们准备站起来的时候,他们身边的旅行商人忽然掀翻木桌,拔出藏在木棍中细长的剑,企图在旅店中引起混乱逃跑,可是血滴子兄弟会成员们训练有素的躲过木桌,他们抽出自己腰间的剑将旅行商人团团围住,封死他每一个行动的方向,眼看着无法突破血滴子兄弟会成员的阻拦,旅行商人的额头不由冒出虚汗,他的眼睛向着旅店的木窗户方向瞟了一眼。

    “呀。”旅行商人跨前一步将剑刺向左边的血滴子,接着冲到木窗户前准备越出去,就在此时只听一声惨叫,他捂着自己的脖子倒了下去,只见他的脖子处扎着一根长针。

    “下地狱的家伙,竟然以为自己能逃出去,外面也有我们的人。”血滴子兄弟会的成员得意的将剑插剑鞘,其中一人的手中多了一根铜管,这是他们特殊的武器吹箭,箭针上涂抹着一种神经毒素蘑菇的汁,在无声无息间便可以击倒对手。

    “抱歉打搅各位了,祝愿各位继续享受美好的夜晚。”血滴子兄弟会的成员们将旅行商人绑起来,在离开旅店的时候对众人说道,王室使者同其他人一样站在旁边,注视着这些代表了阿若德捉拿间谍的人,心中不由得对阿若德的力量又有了更深的认识。