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第017章 秦掌柜

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    这个房间并不大,装饰也很简约。几乎什么陈设都没有,只在房中央摆了一张大长方桌,长桌两头各有一个钢制煤球暖炉,管道连接着关在墙上的暖气片,把整个房间烘的暖洋洋的,两侧则是三个铺着羊毛毯的靠背木椅。这场景很像前世常见的小会议室,在这种地方谈事情让欧扬产生了一丝莫名其妙的舒服感。

    但看到里面的人,这种幻觉立刻消散的无影无踪。不是说人有多难看,相反,这屋里只有一个秀目黛眉的漂亮姑娘。欧扬进屋的时候,她正倚在窗边,向外面正在分配、挑选奴隶,闹哄哄的小广场望去。

    这姑娘看似二十上下,个头足有一米七,搁在另一个世界都能算长腿美女了。她穿着素色的锦缎袄子,套着白色比甲,长裤长靴,打扮的如同男子一般,头发只是简单的梳了个马尾,用红绸绑在脑后。

    听到身后声响,那姑娘错愕的转身看了看欧扬等人。少顷之间,脸上挂起一团微红。她恼怒的瞪了大大咧咧领着欧扬进门的猫女一眼,娇啧道:“小喵,你……”

    “喵?”小猫娘歪着头不解的看着女主人,一脸问号。

    帝国并不禁止女性出来工作,当初与鞑靼大战的时候就有过公主领兵作战的先例。纺织工厂装上蒸汽机以后,大规模使用女性工人的工厂在内地早已屡见不鲜。在边疆遇见几个大商号女掌柜,其实也不是什么稀罕事。

    但封建礼教的影响还是现实存在的,特别是儒家也掌握着魔法力量的情况下。欧扬连门都不敲,闯入只有陌生女性的房间,说出去难免被人讽为放浪形骸。他可还是秀才呢。

    这姑娘找胡兰山居中传话,直接让欧扬上门谈事的做法,如果在内地可以算是很不礼貌,这通常是上官或者长辈招呼下属、晚辈时的做法,商人这样做会给人一种仗势欺人,强买强卖的感觉。不过这毕竟是边疆,人们做事都大大咧咧的,特别是军人之间,直来直去邀人上门相商的事并不罕见。加上胡兰山根本就没说所谓秦掌柜是个女子,所以欧扬来的时候,对这个秦掌柜的想象就是个从军队中退伍的络腮胡子壮汉,说不定还是个一支眼睛戴着眼罩,胳膊装着钩子的海盗船长形象。那只小猫门都不敲,也不通报一声,推门便入,在欧扬看来也算验证了这一想象,所以他也直接跟着进来了。

    实在没想到,屋里居然只有一个姑娘。

    ‘真是无妄之灾。’不管有多少理由,此事都算自己过于唐突了,而且根本无从解释。那姑娘倒是并未出言怪罪,显然也知道自己的女奴做事并不靠谱,欧扬只是无心之失。

    好在这里除了胡兰山以外并无外人。胡兰山跟那只猫一样根本就不清楚发生了什么,即使知道,他也绝对不敢说出去。

    欧扬摇摇头,和那姑娘相视一笑,两边的下人都是不靠谱的,也算同病相怜了。

    欧扬向前深深作揖:“在下安西镇屯边军千总部第八牌甲欧扬,敢问姑娘是?”

    那女子轻笑一声,欧扬不厌其烦的报出自己的军职,显然是想忽略自己有秀才资格的事实。军人大大咧咧行事有可能被人赞为豪爽,秀才就只会被骂作不知礼数了。

    她裣衽万福,回了一礼:“小女子秦晴,填为安西镇顺丰行掌柜。”之后做了个请的手势道:“欧大人请坐。”

    声音清脆悦耳,如出谷黄莺。

    待双方落座,秦晴吩咐猫女道:“小喵,给欧大人上茶。”待小猫出去以后,才对欧扬笑道:“小女子管教不严,让欧大人见笑了。”

    欧扬苦笑着回道:“哪里,方才在下唐突了,还望姑娘海涵。”

    两个人就这样推来倒去的客套着,直到那叫小喵的猫端上两杯热茶和一些糕点,不过欧扬至今对那锅甜羊肉汤记忆犹新,现在根本不想碰任何甜食。只有胡兰山被香甜的气息馋的喉头滚动,但他一个庶民,别说伸手拿东西吃了,坐都不敢坐。

    茶点上齐,客套完毕。秦晴举起茶杯笑道:“小女子祝贺欧大人得胜归来。”

    欧扬称谢。端起杯子尝了尝,不是什么好茶,像是汉人往草原上倾销的劣质团茶。不过滚烫的茶水还是让他从内心里感到阵阵温暖——边境地区物价腾贵,只要是茶就可以算作奢侈品。自己一个小小牌甲,也不奢望别人拿什么名茶来招待。

    “小女子听说,欧大人这次猎获近百生口?”都是边境苦寒之地混生活的,秦晴还是决定不再客套,直入主题:“我顺丰行最近在鞑靼草原上开矿,正缺生口,不知欧大人可否出让一些?”

    “买人口?”欧扬琢磨了一下,秦晴作为顺丰行的代表,能提前知道战利品如何分配并不奇怪,所以她才会直接找自己。但欧扬并不想出售俘虏。主要是因为他觉得马上就要爆发战争,好不容易多出一些人口对他的安全很有利,哪怕是作为辅兵也好。另外他觉得光靠毛皮就能武装自己的手下了,用不着用人口换战力,有人用,武器才能发挥效果。

    于是他回答道:“8甲今年初才成立,如今全部男女加起来也只有二百多口,正是缺人的时候……姑娘如果有心,在下这里正好有些皮货想要出手……”

    秦晴黛眉向上一挑,感到有些奇怪。现在已经下雪了,留下这些抓获的人口也无法种地耕作,还要准备住处,也没多少精力伐木砍柴,安西镇又没有什么工厂,欧扬留这么多生口作甚?

    是为了考绩好看?也不对,考绩是在下雪前、完税后,今年早就过去了。再说一个只有二百人口的新建牌甲村,还是属于内府的。明年开春帝国一定会优先给予丁口补充,那些人口虽不能买卖,但如何使用完全由牌甲说了算。这些奴隶才是牌甲考核的指标,私奴再多也根本不在考核范围之内。而且那些奴隶总比这些刚刚抓来,离老家又近的狄人安分。

    秦晴暂时压下心中的疑惑道:“既是皮货,欧大人可否请小女子先验验货?”

    “理当如此。”

    秦晴立刻叫过一个门口站岗的夷人私奴,让他跟着胡兰山去检查欧扬准备的鹿皮、羊皮。通常老练的猎人看毛皮的质量都很老到,夷人在这方面有种族优势。

    待胡老头出去后,欧扬又问道:“秦掌柜能否从内地运些商货过来?”

    “欧大人说笑了,当然可以,只是不知欧大人想要买些什么?”

    欧扬沉吟片刻,问道:“一石弓,售价几何?”他只打算给部下装备弓箭。白刃近战,斧子就挺好用的,如果需要远程火力,他的那些狄夷部下根本用不好火枪,相反射箭倒各个是能手。再说,欧扬也买不起火枪。

    “大人要买兵器?买多少呢?”秦晴娥眉紧皱,暗想:‘这是要作甚?’

    边境的军官们有托她买粮食的;有买烟酒糖茶的;甚至还有买绢绸锦缎和各种高价奢侈品的;偶尔也有买斧子农具的,就是少见买弓箭的——除了少数爱好者,汉人士兵早已不配备弓箭了。狄夷奴隶士兵有斧子和软弓就算不错了,用硬弓太过奢侈,所以说根本没有需求。

    再者,黄千总出发前不是给过他弓箭吗?秦晴门路甚广,谈生意前就已经把欧扬之前的情况打听的清清楚楚了,她自然知道黄千总送了十副战弓给欧扬的事。

    欧扬心中计算了一下——8甲现在还有七十三个丁壮和三十个半丁,之前黄千总已经送了自己十副强弓,半丁和几个射术不佳的丁壮也没必要都给装备。

    “五十副吧,一副弓再配十二支重箭和十二支锐头轻箭。秦掌柜估计要多少钱?”欧扬还记得弓手们射光了铁箭,用骨箭给狮子挠痒痒的尴尬场面。

    ‘这么多?他想给每个丁壮都装备强弓?’欧扬之前只有塔库赖一个私奴,这事秦晴自然也知道。他为何花自己的钱给内府的奴隶提升装备?

    这种事情,只有一个可能。

    “欧大人……”秦晴没有回答欧扬的问题,而是用斟酌的语气反问道:“难道,您觉得岭西要打仗了吗?”